최충렬

고려 명종 시기의 무신 출신 재상.

최충렬은 명종 초기 신호위 대장군으로 임명됐고, 곧 상장군으로 승진해 1174년 조위총의 난을 진압할 때 중군병마사로 임명됐다. 그리고는 추밀원에서 관직을 지냈다. 1177년 추밀원부사였던 최충렬은 추밀원사 상장군 이광정과 함께, 중방의 의사결정에 반발한 내시낭장 겸 병부원외랑 장보의 반박을 들었다. 이광정과 최충렬은 장보를 멀리 떨어진 섬으로 유배보냈다가 중간에서 강에 빠뜨려 죽이게 했다. 이듬해 1178년에는 동지추밀원사로 승진했다. 최충렬은 다른 추밀원 관원들과 함께 음력 2월에서 1월로 바뀌었던 연등회의 날짜를 되돌리자고 건의해 이것이 받아들여졌다.

같은 해에 집권자 정중부가 사적인 이유로 일부 관원을 탄핵하는 일이 있었다. 일부 기두(旗頭)들은 무신들을 겨냥해 고변하기도 했다. 최충렬을 대상으로는 정중부를 습격하려고 한 무리와 한패라는 고변이 들어왔고, 정중부는 명종에게 진상 조사와 국문을 요구했다.

1179년 9월 정중부가 살해당한 뒤 최충렬은 재상이 됐다. 같은 해 10월 팔관회에서 백관에게 올리는 과일 상과 중금군(中禁軍) 옷 장식의 무절제함을 지적하고 금지할 것을 요청했다. 또한 11월에 재상 이광정과 함께 별의 움직임이 심상치 않음을 이유로 해직을 요청했으나 이듬해 중서시랑평장사 태자소부 판형부사로 승진했다. 1181년 1월에는 한문준과 함께 여러 낭사들을 비판했다. 낭사들은 뇌물과 말다툼으로 초고속 승진하는 무신과 이를 거르지 못하는 이부와 병부를 비판하며 승진에 연한을 두도록 간언했다. 그러나 이들 낭사 역시 뇌물을 주고 제멋대로 하니 최충렬 등이 무신정변에서 죽은 문신들의 예시를 들며 비판한 것이다.

1181년 10월에는 참지정사로서 왕을 대신해 서경에 가서 팔관회를 행했다. 팔관회 때 재상이 서경에 가던 전통은 조위총의 난 이후 없었는데, 최충렬은,

라고 말하며 자신을 서경에 보내줄 것을 요청했다. 그런데 사서에서는 최충렬이 서경에서 받을 물품[1]이 득이 될 것이라고 생각했고, 명종 역시 최충렬의 뜻을 미루어 알았다고 표현했다. 최충렬이 서경에서 개경으로 돌아올 때, 받은 물품으로 가득 찬 수레 30량(兩)이 잇달아 성으로 들어왔다고 한다.

1182년 2월(음력)에 죽었다.