2008년 이천 냉동창고 화재 사고

2008년 1월 7일 10시 49분에 경기도 이천시 호법면[1]의 주식회사 코리아 2000의 냉동 물류 창고에서 화재가 일어나 창고에서 일하던 57명 중 40명이 사망하고 17명이 중경상을 입은 사고. 사망자 중 13명은 한국에 와서 일하던 조선족들이었으며 독립운동가 김규식의 후손도 있어서 더욱 안타까움을 자아냈다.

이 사고의 원인은 우레탄 발포 작업 중 시너로 인한 유증기로 인해 불이 붙은 것으로 추측되었으나[2] 직접적인 원인은 전기 용접 중 불씨가 우레탄폼에 옮겨 붙어 화재가 발생한 것으로 확인되었다. 하지만 대부분의 안전 사고들이 그렇듯 안전불감증이 피해를 키우고 말았다.

관계관청의 허술한 행정도 사고의 원인이 되었으며 인부들에게 안전 교육조차 실시하지 않은 것도 드러났고 공사 기간을 맞추려고 조급하게 공사를 강행한 것도 원인 중 하나였다. 스프링클러와 방화 셔터를 잠가 놓고 화재 경보마저 울리지 않도록 조작했다는 것도 사고로 인한 피해를 키우는 원인이 되었다.

당시 보험사는 업주 측에 보험금 지급을 거부하였고 이에 유족 측에서 제대로 된 보상을 받지 못하게 되자 이에 대해 항의를 할 수밖에 없었다. 이렇게 항의하던 와중에 제사상이 차려졌는데 그 상이 모욕이라고 느껴질 정도로 초라했던 관계로 무려 두 번이나 엎어졌다. 이 과정에서 고기가 없잖아라는 짤방이 나왔다.

이렇게 분노한 유족을 상대로 업주 측에서 어떻게 해서 1주일만에 합의를 봤고 결국 이 합의를 바탕으로 업주 관계자들은 2000만원의 벌금형 또는 집행유예 판결을 받았을 뿐 실형은 피했다. 법원은 그 이유에 대해 "안전 불감증에 따른 인재인 만큼 엄한 처벌이 필요하다"면서도 "피해 유족과 원만히 합의한 점, 피고인들에게 별다른 범죄 전력이 없고 잘못을 반성하고 있는 점 등을 고려했다"고 선처 이유를 밝혔다.

이와는 별개로 이 사건과 관계된 보험사인 LIG손해보험은 항소심에서 패소하여 냉동창고 운영 관계자들에게 보험금을 지급해야 했다. 그러나 2년 후 대법원에서는 LIG 손해보험이 보험금 지급 의무가 없다는 판결을 내림으로써 냉동창고 운영 관계자들은 보험금을 전혀 받지 못하는 상태가 되었다.

12년 뒤인 2020년 같은 시에서 또 다시 같은 참사가 일어났으며 1년 뒤인 2021년 또 같은 시에서 또 다시 같은 대형 참사가 벌어지고 말았는데 우연이라기보단 이천시가 지리적 특성상 물류가 모이는 만큼 물류센터가 많기 때문에 관련 사고가 잦은 편이다.