이근행

당 초기의 장수. 말갈계 고구려인 2세로, 고구려-당 전쟁, 고구려 부흥운동 진압, 나당전쟁에서 당군의 지휘관으로 참전했다.

아버지 돌지계(突地稽)는 속말말갈족의 수령이었는데 이들을 준동하다가 수나라로 망명하였고 수당교체기에 무공을 세워 태종(당)에게 국성 이씨를 사성받았다. 무력이 출중하여 요서 일대에서 여러 이민족들의 경외를 받았다고 한다.

고구려에서 내분이 발생해 연남생이 당나라에 투항하고 고구려를 쳐 달라고 요청, 제3차 고구려-당 전쟁이 발발했고 이 때 이근행은 좌감문장군으로 참전했다.

토번의 가르친링이 10만대군을 이끌고 침공했는데 태연하게 성문을 열고 공성계를 구사하여 물리친다.

이후 당나라의 야욕과 의견대립 끝에 신라와의 나당전쟁이 발발하자, 신라를 공격하기 위해 황해 바다를 건너는 수군을 설인귀가 지휘하고 이근행과 고간(당나라)은 요동 평양성을 통해 육상으로 신라를 침공한다. 670년부터 673년까지 지금의 황해도 일대에서 웅거하며 신라를 지원하던 고구려 부흥군을 상대로 호로하 전투 등에서 이기며 승승장구하고, 675년에는 대대적으로 임진강선 건너 신라를 공격했지만 매소성 전투에서 패배해 큰 피해를 입고[1] 나당전쟁을 종결짓게 된다.

매소성 전투 패배 후 이근행은 당나라 서부 토번 전선에 투입되었는데 여기서는 상당한 공을 세워 진군대장군(鎭軍大將軍)과 행우위대장군(行右衛大將軍) 연국공(燕國公)에 봉해졌다. 죽은 뒤에는 공을 인정받아 당고종의 곁에 묻혔다.

할아버지 이눌은 요동 일대의 수령을 지냈다. 같은 고구려계 무장인 이다조와도 묘하게 비슷한 점이 있다. 이근행의 아내 유씨(劉氏)가 있었는데, 삼국지의 왕이와 같은 역사에 몇 안 되는 실존한 여장부였던 듯 하다. 자치통감에 의하면 이근행이 나당전쟁 도중 고구려 부흥군과 싸우러 나가있을 때 유씨는 벌노성(伐奴城)에 있었는데, 고구려부흥군과 고구려를 따르는 말갈족 부대가 벌노성을 공격했다. 유씨는 직접 갑옷을 두르고 무리를 지휘해 오랫동안 수성전을 펼쳤고 결국 부흥군이 물러났다고 한다.