고재봉 살인 사건

1962년 12월 29일, 당시 26세였던 고재봉은 옆 부대 박병희 중령의 관사에 침입해 명태와 구두 두 켤레를 훔쳤다. 박병희는 처음에 명태 한 마리만 훔친 것으로 알고 그냥 넘어가려 했으나 신발까지 훔쳐가는 바람에 제대로 출근까지 못하자 분노한다. 여기에 윗집에 사는 국민학교 교사의 옷가지도 도둑맞았다는 사실을 알게 되자 부관을 시켜 신남지서에 신고했다. 고재봉은 어론리 마을에서 박병희의 부관과 순경을 보고 그대로 산속으로 도망갔으나 결국 체포되어 절도죄로 7개월 동안 복역했다.

출소한 고재봉은 부대에 복귀하지 않고 탈영해 서울로 가 애인인 최기숙을 만났으나 그녀는 그가 범죄자라며 결별을 통보해 버렸다.

1963년 10월 10일: 고재봉은 이 모든 게 박병희 중령 때문이라고 생각해 그를 죽이기 위해 인제로 가 민가에서 훔친 도끼와 식칼을 낙엽 속에 숨겼다.

10월 12일~10월 18일: 관사 뒷산에서 동태를 살폈다.

10월 18일: 마을의 탈곡 작업장에서 술을 얻어 마신 후 술기운을 빌려 범행을 저지르기로 결심하며 밤 10시에 산에서 내려와 관사로 갔다. 마침 박 중령이 술에 만취해서 구토하고, 이 때문에 부부싸움을 한 뒤 혼자 잠을 잤음을 알게 되었다.

19일 새벽 1시 30분: 관사 뒷 문으로 침입해, 만년필형 전지로 중령의 위치를 확인 후 도끼로 내리쳐 살해했다. 고재봉은 방 안의 불을 켠 후 주전자 속 술을 마시고 권총을 찾기 위해 옷장을 뒤졌다.[1] 뒤이어 중령의 방에 들어온 중령의 부인 역시 도끼로 살인하고 아랫방으로 가서 15세 식모와 중령의 9세 장녀, 5세 차녀, 3세 차남을 살해했다. 고재봉은 중령의 일가족 6명을 몰살하고 중령의 손목시계와 중령 부인의 백금다이아 반지, 현금 10원, 야전 점퍼, 작업바지, 군무복, 군화 등을 훔쳐 달아났다. 다만 방 안에 있던 금고는 금고 문을 열지 못해 포기했다. 그 후 먼저 사건 현장에서 40m 쯤 떨어진 어론교 밑에 중령의 옷과 구두를 숨겼고 다시 홍천군 두면산으로 가 범행 당시 입었던 옷과 중령의 신분증을 숨겼다.

새벽 3시 30분: 불심검문을 받았는데 군인들은 고재봉에게서 시계와 반지, 현금 580원을 강탈하고 그대로 풀어줬다.

이후 고재봉은 노숙 후 버스를 타고 서울특별시 마장동에 살고 있던 사촌 형의 집에서 3일을 묵고 다시 금호동의 다른 사촌 형의 집으로 가 하루를 보냈다. 그리고 이 날 신문을 보고 나서야 자신이 죽인 사람이 박병희 중령이 아니라 새로 부임해 온 이득주 중령임을 알게 되었다. 하지만 고재봉은 일주일간 관사의 동태를 지켜봤으며 범행 때는 전지로 상대를 확인했고 범행 후에는 이 중령의 신분증을 훔치기까지 했는데, 과연 자신이 죽인 사람이 박병희가 아니라 이득주인 것을 몰랐다는 게 말이 되지 않는다. 때문에 고재봉이 범행을 저지른 이유가 단순한 원한이라기보다는 강도가 목적일 수 있다는 설도 있다.

10월 25일: 박 중령이 살아 있는지 확인하기 위해 인제로 가서 그가 6사단으로 전출되었음을 알게 되었다. 같은 날 군경합동수사대가 범인을 고재봉으로 확정하고 전국 지명수배를 내렸으며 육군 헌병감실과 제1군이 고재봉에 현상금 3만 원을 내걸었다.

10월 26일: 고재봉은 마장동 사촌 형의 집으로 돌아갔다가 박 중령을 죽이기 위해 동대문 시장으로 가서 60원을 주고 과도 3개를 샀다.

고재봉은 군경의 추적을 피해 도보와 버스를 이용해 시흥, 안양, 수원을 거쳐 평택시 송탄면 서정리에 토굴을 파고 16일간 노숙하였다.

11월 6일: 민가에서 자전거를 타고 6일 동안 이동해 서울에 도착했다. 고재봉은 박 중령이 전출간 철원까지 갈 여비가 없자 종로 5가에서 행상을 하던 사촌 동생을 찾아가갔지만 만나지 못했다. 대신 사촌 동생과 함께 사는 땅콩장수 김복수를 만났다. 김복수는 고재봉을 만난 적이 있었고 이 때문에 경찰 조사를 받았기 때문에 그가 지명수배 중이던 것을 알고 있었다. 김복수는 고재봉에게 리어카 보관소에 가 보라고 말한 후 미행했다. 그리고 보관소 직원에게 경찰신고를 부탁했지만 신고되지 않았다. 고재봉은 보관소에서 사촌 동생을 만나지 못하자 청계천변을 따라 걸었고 김복수는 다른 행상인들에게 저자가 고재봉이니 같이 잡자고 부탁했지만 그들은 모두 달아나 버렸다. 이 때 양말 장수인 김성이 김복수의 말을 듣고 경찰에 신고했고 경찰은 오후 6시 20분부터 청계천을 통제했다. 그리고 마침내 고재봉은 동대문시장 입구에서 경찰들에게 체포당했다.

고재봉 체포에 가장 큰 공을 세운 김복수와 경찰에 신고한 김성은 표창장과 현상금, 2박 3일 관광여행 상품을 받았다. 고재봉은 미합중국 육군범죄수사단(현 미합중국 육군범죄수사국)에서 수사받으면서 자신의 단독 범행이라며 순순히 자백했다.

당시 유명한 사건이라 언론에 많이 보도되어서인지 30년 가까이 지난 후 어느 중학교 교감 선생이 퇴임식 때 "도끼 그만둡니다." 라고 말한 사례가 있다. 하필 이름이 고재봉이라 이 사건의 도끼와 얽혀 학교에서 별명이 도끼 선생이었다고.

고재봉에 대하여 다룬 박삼중 스님의 책 《가난이 죄는 아닐진대 나에겐 죄가 되어 죽습니다》에서 이 사건을 자세히 다뤘다. 책에는 고재봉은 1960년대 당시 후진국이던 시절 가난하게 자라 와 제대로 먹지도 못했던 가정 환경을 가지고 있었다는 이야기가 나온다.

희생자인 이득주 중령의 아내 김재옥은 6.25 전쟁 초기 동락리 전투에서 열세였던 국군에게 북한군의 동향을 알려주어 전투를 승리로 이끄는 데 큰 역할을 한 드물디 드문 여성 민간인 전쟁 영웅으로, 이 공로로 보국훈장 삼일장을 추서받았다. (당시 소위였던) 이득주와 결혼한 것도 이 때의 인연이었다.

이득주 중령의 장남인 이훈은 사건 당일 친척집에 있어서 피해를 면했다.