세르다르 베르디무하메도프

투르크메니스탄의 제3대 대통령.

제2대 대통령 구르반굴리 베르디무하메도프의 아들이며 2022년 3월 19일에 취임했다.[3]

아슈하바트에서 태어났으며, 투르크멘 농업대학교[4]를 졸업했다. 졸업 후에는 2년 간 군에서 복무하다가[5], 제대 후 2003년에서 2008년까지 농업 분야인 식품가공협회에서 근무했다.

2007년에 부친 구르반굴리 베르디무하메도프가 제2대 대통령에 당선되자 외교 분야로 발령받았다.

2016년 국회의원에 당선되었고, 이후 외무부 차관, 아할 부주지사 및 주지사 등을 거치면서 그의 커리어는 빠르게 성장한다. 부친의 후광을 받으면서 잠재적인 대권주자로 급부상했고, 향후 부친의 유고 시에 대통령직 승계설이 꾸준히 점쳐지고 있었다. 당국에서는 그를 민족의 아들로 호칭하고 있다.

이렇게 대권주자로 떠오르기는 했지만 일단 아버지가 아직까지는 건재한 탓에[6] 그가 차기 대통령이 되어 봤자 적어도 구르반굴리 베르디무하메도프가 76세가 되는 2032년 쯤은 가야 대통령이 되지 않을까하는 분위기가 지배적이었다. 여기에 대통령의 임기를 5년에서 7년으로 연장했는데, 이게 구르반굴리 베르디무하메도프가 3선에 성공한 2017년 대통령선거부터 적용되었다는 점을 감안하면, 구르반굴리 베르디무하메도프가 굳이 일찍 물러날 이유도 없어 보였다.

그러나 구르반굴리 베르디무하메도프는 2022년 무슨 생각인지 모두의 예상을 뒤엎고 돌연 대통령직 사임을 발표했고, 그해 3월 12일에 조기 대통령선거가 치러질 것임을 선언했다. 이에 따라 여당 민주당은 세르다르를 입후보했고, 구르반굴리는 대통령 퇴임이 확정되었다. 야권 후보들이 여럿 나오기는 했으나 예상대로 세르다르 베르디무하메도프가 압승했다. 득표율이 72.97%로, 최소 90%대에 육박하는 초압승했던 아버지에 비해 꽤 낮은 득표율을 기록했는데, 세대 교체에 대한 일종의 우려감이 어느 정도 반영되었을 가능성이 있다. 또한 국제 전문가들은 부정선거가 있었을 가능성이 매우 높을것이라 추정하고 있다.



정권이 바뀌긴 했지만 예전부터 내려오던 투르크메니스탄 특유의 대통령 우상화가 이어진 영향 때문인지 투르크메니스탄에서 나오는 신문 1면에 죄다 그의 얼굴이 들어간것을보면 대통령 우상화의 큰 변화는 없을 것으로 보인다. 일단 사파르무라트 니야조프 이래로 투르크메니스탄 항공 기내에 항상 걸려온 대통령 초상화는 세르다르 집권 이후 내려진 상태다.

이렇게 투르크메니스탄은 중앙아시아 최초로 부자세습을 이룩한 나라가 되었지만, 아직까지 건재한 구르반굴리 베르디무하메도프가 한동안 실권을 행사할 가능성이 높다는것이 지배적이다.

집권 직후인지라 초대 대통령이나 아버지와 달리 아직까지는 눈에 띄는 기행을 보이지는 않았다. 다만, 아버지가 투르크메니스탄에서 제일가는 갑부라 대통령 시절에 대놓고 사치행각을 보였기 때문에 재산을 물려받아 아들이 이어서 사치행각을 이어갈것이라는 전망이다.

아버지가 그랬던 것 처럼 외교를 더욱 활발하게 하고 있다.

2023년 9월에는 뉴욕에서 한국·투르크메니스탄 정상회담을 개최하여 세르다르 베르디무하메도프 정권 이래로 첫번째로 한국 정상과 교류를 가졌다. 그리고 아버지가 블라디미르 푸틴에게 했던 것처럼 개를 선물했다.