M-51

이스라엘군의 개조형 M4 셔먼.

이스라엘군이 다수의 셔먼 파생형 베이스의 M-50을 굴려보고 성능에 크게 만족한 결과, 셔먼을 개조해서 일종의 대전차자주포와 유사하게 사용하면 저렴한 값으로도 큰 효율을 낼 수 있다는 사실에 도달하며 크게 열광했는데, 75mm SA50 포의 화력이 슬슬 부족해지기 시작하여 이스라엘은 고민에 빠졌다.

그런데 마침, 프랑스에서 M4A1을 베이스로 구경 105mm의 전차포를 얹은 개량형을 만들었다는 소식이 들려오자 라이센스를 구입하고, M4A1, M4A2, M4A3, 그리고 M4 (105)를 예비장비나 폐급 물건까지 있는 대로 긁어 모아서 약 180대의 차량에 프랑스제 105mm D-105-F1을 기반으로 포신 구경장을 51구경장으로 줄인 D-1508 전차포를 장착하여서 제작한 마개조의 끝판왕 셔먼이 완성되었다.[2] 이스라엘에서 제작된 버전들은 원본인 프랑스 개조분과 다르게 유탄발사기도 추가로 장착하였고, 대보병전 능력과 경장갑차량과의 전투까지도 상정하여 전투력을 극한으로 끌어올렸다.

덕분에 셔먼 중 실전에서 대량으로 쓰인 물건 중에선 최강의 화력을 자랑하는데, D-105-F1 전차포의 특기라고 할 수 있는 강력한 Obus G HEAT탄[3]을 그대로 사용할 수 있었고, 이 포탄의 위력을 바탕으로 6일 전쟁 도중 T-55를 다수 격파하였다.

다만 구식에다, 비교적 소형인 M4A1의 플랫폼에 무리하게 대구경의 105mm 전차포를 때려 넣은 결과, 안정기도 빠지고, 무게가 크게 늘어난 데다 그 늘어난 하중의 대부분이 포탑 전방에 집중돼 있어 차제 특정 부위에 가해지는 기계적 피로도가 심각했고, 그래서 평시엔 이동이나 장기간의 정차시 가급적 후방에 있는 트래블링 록에 포신을 고정해 두도록 지시했다. 대다수 M-51의 기록사진에서 포탑이 뒤로 돌려져 있는 것은 이러한 까닭이다.

주포 사용시에도 주의할 점이 있었는데, 포신을 잘라내고 특이한 형태의 소염기를 장착해 발사 반동을 최대한 억제했음에도 불구하고 차체가 불안정한 상태에서 주포를 발사하면 반동으로 인해 심하면 포탑이 제자리에서 이탈해버려 전투 불능에 빠지기도 했다고 한다. 이런 현상을 방지하기 위해 주포를 발사할 경우 가급적 차체와 포탑을 동일선상에 정렬시킨 후 기어를 중립에 놓고 사격하는 것이 권장됐다.

이스라엘군은 골란 고원을 점령할 것을 명령하고 공세를 가하게 되는데, 그 이유는 골란 고원을 정복한다면 일단 그토록 이스라엘을 괴롭히던 물 부족을 해결할 수 있었고, 시리아가 식수를 빌미로 이스라엘에게 압박을 가하는 상황을 원천봉쇄할 수 있기 때문이었다.

이때 셔먼들은 골란 고원으로 이동해 초기 공세에 사용되었다.

이 지역은 매우 험준한 절벽을 이루고 있었기에 AFV를 운용할 수 없었으며, 이 때문에 셔먼들이 매우 분전했다. 이후 센추리온 전차로 이루어진 사단이 도착하며 M-51을 제외한 다른 셔먼 및 AMX-13은 전장에서 이탈하였고, 이후 시리아마저 항복하며 6일 전쟁을 승리로 이끌게 되었다.

흔히 슈퍼셔먼의 업적으로 알려진 현역으로 싸우던 최후의 4호 전차를 격파했다는 것도 골란 고원 공방전 당시에 달성한 것이다.

1973년 10월, 이집트를 필두로 한 아랍연맹이 다시 한번 급습을 해오면서 욤 키푸르 전쟁이 발발하게 된다. 이때 이집트군은 파죽지세로 진격하며 이스라엘군을 어느 정도 열세에 이르게 하였다.

그러나 이렇게 신나게 진격하던 이집트 전차사단들은 갑자기 먼 거리에서 정확하게 자로 잰듯이 날아오는 포탄에 차례차례 무력화되었으니, 바로 과거의 유물이라 불리던 M-51이 등장한 것이었다.

2km 너머의 먼발치에서 날아오는 포탄에 이집트 전차병들은 허둥지둥 당황하기 시작했고, 결국 초반의 선전이 무색하게도 이스라엘의 내륙에 근접하는 것에 실패하고 결국 후퇴하게 된다.

처음에는 이스라엘군의 센추리온 전차병들은 M-51의 전차병들이 "우리가 나서겠다!"라면서 전장에 당당히 출격한 것을 보고 "아무리 그래도 저런 괴물들을 어떻게 성능이 딸리는 마개조 전차로 격파시킬 것인가. 분명 반드시 참패할 것이다."라며 부정적으로 바라보았지만, AMX-30에 근접한 화력은 여전했기에 일선에서 IS-3, T-55는 물론이요, 최신예 전차인 T-62마저 슈퍼셔먼에게 맥없이 갈려나가고 있다는 보고를 듣고 역시 명불허전이라면서 감탄했다고 한다.

M-51이 헌역으로는 마지막으로 전장에 등장했고 80년대 초반까지 예비물자로 보관 중이었지만 퇴역 결정이 내려지면서 전량이 칠레로 수출돼 1989년까지 칠레에서 마르고 닳도록 현역으로 활동했다.

이스라엘로부터 도입해 현재까지 운용 중에 있다.

소련이던 시절, 중동전쟁 당시 아랍연합군이 노획한 M-51 한 량을 인수받아 테스트를 진행 한 후, 2023년 현재 애국 공원이 소장중이다.

M-51이 직접적으로 등장한 것은 아니지만, M-51 슈퍼셔먼의 탄생에 영감을 준 프랑스의 개량형 셔먼이 M4A1 Revalorisé라는 이름으로 프랑스 8티어 프리미엄 전차로 등장했다.

M4A1 기반 M-51이 이스라엘 정규 트리의 4랭크 전차로 등장하며, M4A3 기반 M-51이 M-51(W)이라는 이름으로 이스라엘 트리의 프리미엄 전차로 등장한다.

이스라엘 소속으로 등장한다. 시대가 시대인지라 싸구려 스팸형 대전차차량으로 나온다.

솔로몬 슐레이버 테크트리 2티어 프리미엄 전차로 등장한다. 고증을 잘 살렸는데, AP탄이 없고 HEAT과 HE만 사용 가능하도록 구현되어 있다.

6호 전차 티거 대역으로 출연한다. 이것은 촬영을 이스라엘에서 했기 때문에 벌어진 일이다.M-51에 철십자가 그려진 모습은 참으로 아이러니. 사실 나치의 비밀병기라 카더라 많이 유대인스러운 독일 친위대 병사와 함께 영화의 특성이 드러나는 장면이다.

M4A1 기반 M-51 제품을 출시했다.