T-43

T-43은 T-34-76의 1943년형과 78.5%의 부품을 공유한다. 즉 생산을 위해서 기존 라인을 뜯어고치는 것도 줄이고, 기존 재고부품도 활용이 가능하다는 이야기다.

포탑장갑을 전면 90mm, 측면 75mm로 강화했으며, 차체 전면장갑도 75mm로 늘렸다. 이는 당시 소련의 주력 중전차였던 KV-1S와 동등 이상의 방어력이다.

T-34의 불만이던 2인승 포탑을 신형의 3인용 포탑으로 바꾸었다. 따라서 더 이상 전차장이 포수를 겸하지 않으므로 독일군의 전차처럼 완전분업이 가능해지며, 적 전차를 발견해도 조준시 주변관찰이 안되는 등의 사유로 굼뜨게 움직이지 않는다.

T-34의 크리스티식 현가장치를 KV-1를 참고로 한 토션 바 현가장치로 교체했다. 그리고 5단식 기어도 교체했다. 이로서 장갑의 증가에 의해 중량이 늘어나 최대속도는 50km/h로 떨어졌지만 오히려 주행성능은 T-34보다 뛰어났다. 당장 3,000km 주행 내구시험에서 기존의 크리스티식보다 변경된 현가장치의 우수함이 증명되었다.

쿠르스크 전투에서 많은 피해를 본 소련은 이 결과가 76.2mm 주포의 낮은 성능때문이라는 것을 깨닫고 중장갑보다는 높은 화력이 더 중요하다고 판단하게 되었다. 고로 T-34의 장갑강화형인 T-43는 우선순위에서 밀려났다. 다만 이 화력 문제는 이 전차가 양산되지 않은 중요한 이유 중 하나이나 이 전차의 유일한 문제는 아니었다. 만약 이 문제만 있었다면 소련은 T-43에 그냥 76.2mm 주포 대신 포탑을 약간 고쳐서 85mm를 달면 그만이었고 실제 소련 전차 개발자들은 T-34-85를 만들기 위해 T-43에 85mm 주포를 장착한 T-43-85를 만들어서 T-43 포탑이 85mm 포를 재대로 탑재할 수 있는지 테스트도 해보았다. 그리고 이 테스트 결과 T-43의 포탑에 85mm 주포를 그대로 장착해보니 몇몇 문제가 있어 추가적인 개량을 하였고 이 개량된 포탑이 T-34에 장착되어 T-34-85가 되었다. 정말 T-43이 화력의 문제만 있었다면 T-34는 76mm 전차로 단종되고 기존 중전차급 방어력에 화력을 더한 T-43-85에서 포탑이 개량한 버전이 양산되었을 것이다.

쿠빙카에서 벌어진 테스트에서 T-34에 비해 장갑이 증가하여 무거워졌기에 중전차에 필적하는 높은 지압을 가졌고 이로 기동성 문제가 발생하여 T-34의 상대가 되지 못했다. 부활한 기동교리를 사용하는 소련군에 있어서 전차가 굼뜨면 답이 없었다. 애초에 주력전차 계획을 시작한 이유가 42년형 KV-1이 너무 느려터져서 KV-1을 폐기하기 위해서였는데 T-43 역시 T-34에 비해 더 느려졌기에 생산할 필요성이 떨어졌다. 장점 부분에 T-34보다 주행성능이 좋다고 했지만 주행성과 기동성은 당연히 차이가 있다.

생산성이 나쁘고 더 비싸다. 그리고 여전히 생산라인을 고쳐야 된다. T-43은 T-34와의 호환성을 매우 중시한 설계를 했으나 그럼에도 불구하고 이런 대규모 생산라인 변경은 쉬운 일이 아니었다. 당장 T-34-76 생산라인이 T-34/85 생산라인으로 변경되는 한달동안 전선에서 전차비가 1:1에 가까울만큼 떨어졌고 이로 인해 공여받은 셔먼 2천대를 기존 T-34 대신 땜빵으로 투입했다. T-34-76 생산라인을 T-34-85로 변경하는 것 보다 T-34-76 → T-43-85로 변경하는게 훨신 오래걸리고 힘든 일이다. T-43은 T-34에 비해 비싸고 기동성마저 느려 소련군이 추구하는 교리를 충족하기 힘들어보이는데 여기에 더해 생산하려면 상당기간 전력공백이 생긴다. 이런 상황에서 T-34를 T-43으로 대체하는 것은 쉽지 않은 일이다.