바쿠 시티 서킷

아제르바이잔 바쿠에 위치한 포뮬러 경기 시가지 서킷이다.

포뮬러 원 및 포뮬러 2를 개최하기 위해 만든 서킷으로 2016년 개장하였다. 2016 시즌 부터 포뮬러 1 경기가 열렸다. 2016 시즌은 유럽 그랑프리로 개최되었고, 2017 시즌부터는 아제르바이잔 그랑프리를 개최하고 있다.

서킷 길이는 6.003 km, 반시계 방향으로 51랩을 돌게 되며 20개의 코너를 갖고 있다. 긴 직선 구간이 주를 이루는 고속 서킷으로 순간속도가 350km/h 이상을 찍는 경우가 가끔 발생한다.[5]

헤르만 틸케가 설계한 코스답게 각 섹터 별 특징이 명확하고, 긴 직선주로와 저속코너 구간이 혼재되어 있어서 단순히 빠른 속력 뿐만 아니라 차량의 전반적인 밸런스를 요구하는 서킷이다. 이것은 헤르만 틸케식 서킷의 전형적인 특징으로, 이곳 역시 레이아웃만 봐서는 그저 그런 틸케식 서킷이구나...라고 생각할 수도 있지만...

모나코 서킷, 마리나 베이 시가지 서킷과 함께 포뮬러 1에서 극악의 난이도를 자랑한다. 시가지 서킷의 경우 런오프가 좁고 방호벽이 코앞에 붙어있으며, 대부분의 경우 노면의 상태가 레이싱 전용 서킷에 비해 좋지 않다. 따라서 전용 서킷에 비해 사고 확률이 현저히 높다. 동시에 코너는 많고, 직선은 짧고 노폭 자체도 좁기 때문에 코너 공략을 비롯하여 전반적으로 추월이 어렵고, 이 때문에 드라이버들은 상대적으로 보수적인 레이스 운영을 할 수밖에 없다.

또한 차량의 세팅 또한 최대한 다운포스와 타이어 그립을 잡을 수 있는 방향으로 하게 된다. 그래서 대부분의 경우엔 보는 입장에서 다소 지루한 경기가 펼쳐질 확률이 농후하다.[6] 그러나 이곳은 시가지 서킷인 동시에 엄청난 길이의 직선 구간을 가지고 있어서 다운포스 위주의 세팅을 할 수 없어 추월도 자주 일어나고 사고도 빈발한다. 한 마디로 국립 몬차 자동차 경주장 세팅으로 마리나 베이를 주파해야 하는 수준의 난이도이다.

섹터별로 특징이 명확하게 다른데, 하나하나 살펴보자면 섹터 1의 경우 직선 주로 + 직각 코너의 구성으로, 마리나 베이의 직각 코너 구간과 비슷한 느낌이다. 레이스 초반 세 번의 직각 코너에 많은 차들이 동시에 진입하게 되는데, 이 구간에서는 2016~2018시즌까지 3회 연속으로 첫 랩에 사고가 났다.[7] 긴 직선 주로와 더불어 직각 코너가 연속되며 브레이크와 타이어에 상당한 무리를 주는 것은 덤.

섹터 2의 경우 바쿠의 고풍스러운 구 시가지를 통과하기 때문에 노폭은 다른 섹터에 비해 더욱 좁고, 코너들은 묘한 각도로 꺾여있다.[8] 게다가 그늘로 인해 햇볕이 들지 않아 섹터 1, 3와 트랙 온도가 다르다. 그 중에서도 T8~12까지의 구간은 레이아웃으로만 봐도 악명 높았던 마리나 베이를 뺨치는 수준인데[9], 가까이 붙은 건물과 방호벽으로 인해 시야마저 제대로 확보되지 않는데다 레이스 후반으로 접어들면 슬슬 해가 지면서 해당 구간의 그늘을 벗어남과 동시에 드라이버들이 눈뽕을 맞게 되는 극악무도함을 자랑한다. 세이프티 카도 이 구간에서는 제 속도를 내지 못하며[10] 루이스 해밀턴이 불평을 토하는 등 이래저래 상당한 난이도의 코스다.

섹터 3은 고속 코너와 직선 주로가 이어지며, 해당 구간의 70% 이상을 풀스로틀로 통과하게 된다. 그나마 나머지 두 구간에 비해 사고가 적은 구간이지만, 긴 직선 주로 이후 이어지는 섹터 1의 직각 코너로 인해 드라이버들은 락업이 자주 걸린다. 이처럼 급격한 브레이킹은 타이어에 상당한 무리를 주게 되며 다른 트랙에 비해 매우 잦은 빈도의 타이어 펑쳐로 이어진다.

게다가 모든 섹터에 해당하는 특징으로 바람이 엄청나게 분다. 바쿠는 카스피해에 면한 항구 도시로, 바람의 도시라는 별명을 가지고 있을 정도로 바람이 많이 부는 곳이다. 당연한 말이지만 F1 레이스카 역시 강한 바람의 영향을 받는데, 특히 다운포스나 그립에 영향을 주며 차량의 반응을 예상하기 어렵게 만들기 때문에 드라이버 입장에선 이 강한 바람 역시 방해 요소이다. 한 번 떨어지면 아름답게 흩날리는 데브리로 인해 트랙을 청소하는 크루들이 고생하는 건 덤. 2017시즌엔 경기 도중 데브리가 온 트랙에 흩날리는 바람에 아예 레드 플래그가 뜨기도 했다. 시가지 서킷의 특징인 고르지 못한 노면도 항상 드라이버들을 위협하는데, 2019시즌 1차 연습 세션에서는 샤를 르클레르가 밟은 맨홀 뚜껑이 튀어오른 뒤 구멍에 걸쳐있었고 이를 조지 러셀이 밟으며 차의 하부가 완전히 망가져 버리기도 했다.[11] 또한 몇몇 드라이버들은 피트레인의 출구가 위험하게 설계되어 있다고 불만을 표하기도 했다. 그러나 이 문제는 딱히 수정되지 않은 듯 하다.

서킷 자체로도 상당히 특이하지만, 이로 인해 매년 일관되게 나타나는 경기 양상도 다른 서킷들에 비해 굉장히 독특하다.

정리하자면 현재 그랑프리를 개최하는 트랙들 중 손에 꼽히게 유니크한 레이아웃을 가진 트랙이라고 할 수 있다. 그야말로 사고를 일으킬 만한 모든 요소를 가진 곳이라고 봐도 무방하다. 헤르만 틸케가 트랙 디자인을 거의 전담한 이래로 대부분의 트랙들은 비슷한 레이아웃을 가져 F1 팬들의 불만이 많았다.[13] 그러던 와중에 등장한 희대의 정신 나간 레이아웃으로 인해 매년 그 결과를 가늠할 수 없는 막장 경기가 펼쳐지며 팬들의 눈을 즐겁게 하고 있다. 물론 드라이버들은 죽을 맛이겠지만.

  자세한 내용은 아제르바이잔 그랑프리 문서 참고하십시오.