사구(지리)

사구는 암석의 풍화, 퇴적 등으로 생기는 지형을 말한다. 러시아어로는 바르한이라고 한다. 사막의 상징과도 같지만 모래가 많은 곳이라면 어디서든지 생길 수 있다. 그중에서도 사하라 사막이 아름다운 사구로 유명하다. 하지만 나미브 사막 같은 곳의 경우 서서히 흘러내려 쌓이면서 강의 물줄기를 끊어버리는 무서운 존재이기도 하다. 영어로는 듄(Dune)이라고 하며, 여기서 이름을 따온 듄 시리즈의 듄은 이야기의 배경이 되는 사막행성 아라키스의 사구를 의미한다.

해안에 형성된 사구를 해안사구라고 한다. 해안 사구는 사빈에 퇴적된 모래가 바람에 의해 내륙 쪽으로 재이동하여 형성된다. 한국에서는 신두리 해안사구가 유명하고 일본 돗토리현의 관광명소이기도 하다. 국내의 신두리 해안사구는 과거엔 올라가서 미끄럼 타고 놀던 곳이었으나, 지금은 천연기념물로 지정 보호하고 있으며 나무로 생태 탐방로를 설치하여 직접 사구를 밟고 다니지 못하게 해 놓았다. 입구엔 서식하는 여러 해안 식물을 옮겨 심어놓은 꽃밭과 생태 전시관이 있다. 하지만 사구 센터와 탐방로를 건설하는 과정에서 아이러니하게도 사구의 대다수를 훼손해 이전의 모습을 되찾지 못하게 되었다. 현재 사구라고 부를만 한 부분은 극히 일부고 나머지는 사구의 이름만 붙은 관광시설로 대체되었다. 사구를 관광상품으로 이용하려는 지차체의 욕심이 빚은 비극이라 볼 수 있다. 사막화를 막았다