DB-3

소련의 일류신 설계국이 전간기에 개발하여 소련 공군과 해군 항공대에서 널리 쓰인 쌍발 폭격기였다.

생산이 개시되었을 때만 하더라도 장거리 폭격기(Дальний бомбардировщик)를 의미하는 DB-3(ДБ-3)라고 불렸으나 얼마 후 소련 공군은 항공기 명명 규칙을 바꾸면서 설계국의 두문자를 따서 Il-4로 변경되었다. 그렇지만 이 쌍발기를 뇌격기로 쓰고 있던 해군 항공대에서는 계속 같은 이름으로 불렀던 탓에 명칭이 자주 혼동되는 기종이었다.

1933년에 소련 공군은 그때까지 주력 폭격기로 쓰고 있던 투폴레프 TB-3 대신에 적 후방까지 빠르게 침입해 폭탄을 떨구고 돌아올 수 있는 능력을 가진 전략 폭격기에 관한 소요를 제기했고, 이듬해에는 작전에 필요한 사양을 발표했다. 이에 일류신 설계국은 전체를 두랄루민으로 만든 단엽 날개에 쌍발 엔진을 장비하고 인입식 착륙장치 같은 당시로서는 최신이었던 첨단 기술을 대폭 받아들인 원형기 TsKB-26(ЦКБ-26)을 만들어냈고, 1935년 6월에 블라디미르 K. 코킨나키(Владимир Константинович Коккинаки : 1904~1985)의 조종으로 첫 비행에 성공을 거두게 된다.

이 프로토타입은 당대의 전투기만큼이나 빨랐으며 폭탄창과 외부 파일런에는 합계 2.5톤의 폭탄을 실을 수 있어 탑재량도 넉넉했고, 항속거리도 4,000 km 이상에 달할 만큼 길었다. 빠르게 멀리 날고 중무장된 TsKB-26은 그야말로 완벽한 폭격기로 보였고, 여기에 공군 자체적으로 추가 요구를 더한 TsKB-30(ЦКБ-30)을 시험한 다음 1936년부터 양산형 DB-3의 생산이 시작되었다.

이 폭격기는 그 무렵 혁신적인 발전을 거듭하던 쌍발 저익 단엽기의 전형을 적나라하게 보여준다. 기수의 플랙시 글래스와 전방, 후방, 하방이라는 3개소의 방어용 총좌 또한 당시의 평균적인 쌍발 폭격기들과 어깨를 나란히 하는 것이었다. 일류신 엔지니어들은 이 기체가 항력을 줄일 수 있게끔 풍동실험을 반복해 기수의 형태를 단면이 세로로 길쭉한 달걀과 같은 타원형으로 다듬었으나, 이 기수는 시야에 문제점이 있음이 발견되어 개량형인 DB-3F(ДБ-3Ф)부터는 세련된 눈물방울 형상으로 다시 다듬어졌다. 그러므로 DB-3와 Il-4의 외형상 식별 포인트는 다름 아닌 기수의 형상이다.

폭탄은 동체 아래의 폭탄창 내부에 최대 1,000 kg까지 실을 수 있었고, 여기에 더해 주날개의 하드포인트에 항공 어뢰를 2발 따로 매다는 것이 가능했는데[1] 이와 같은 중무장을 한 쌍발기는 등장 당시 기준으로는 아주 드물었다. DB-3의 방어용 총좌는 기수와 기체 후미, 그리고 후하방 세 군데 마련되어 있었지만 운용이 되면서 현지 개조나 공장 개수된 기체들이 있어 전부 같지는 않았다. 기본 사양에 딸린 후방 아래 기관총은 복잡한 잠망경을 통해 조준하고 사격하는 방식[2]이어서 실전에서는 그리 쓸모가 없었던 탓에 무게도 줄일 겸 아예 떼어내 버리는 경우도 흔했다.

1936년 봄부터 서둘러 배치가 시작된 DB-3는 그 시대 기준으로는 고성능 폭격기로 인정받을만 했더라도, 소련 공군 수뇌부가 생각했던 만큼 4발 중폭격기가 할 수 있는 임무를 전부 소화하기에는 능력이 부족하다는 것이 드러나는 데는 결코 오랜 시간이 필요하지 않았다. 그러나 다양한 개량이 더해지면서 제2차 세계 대전 동안 각 전선에서 폭격기와 뇌격기, 그리고 수송기로도 활약했다. 독소전 즈음에는 이미 구식이 되어가고 있던 DB-3F였으나 1942년 2월부터는 일류신 Il-4로 개칭되면서도 생산은 계속되었고 1945년 초엽까지 DB-3형은 1,528대, 그리고 Il-4 형식은 무려 5,256대나 공장에서 쏟아져 나왔는데 같은 시기에 소개된 기체들이 진작에 퇴역하거나 2선으로 물러났던 것을 고려한다면 그 가치를 높이 평가받았던 기종이라고 할 수 있다. 이처럼 DB-3는 그 운용 기간이 길었던 탓에 특이하게도 전간기에 개발된 기종으로는 거의 유일하게 NATO 코드네임 밥(Bob)을 부여받았다.
또한 Il-4T[3]라는 뇌격기 바리에이션도 개발되었다.

독소전 중 최초로 베를린 공습에 성공한 소련 항공기로, 1941년 8월 7~8일 사이의 야간에, 개전초에 다 작살난 공군 대신 땜빵 뛰던 해군의 발트함대 소속 Il-4T 뇌격기 15대가 이를 해냈다.