환경부장관

대한민국 환경부의 장관.

과거보다 화학물질이나 층간 소음, 미세먼지 등 국민 건강이나 안전, 스트레스 등에 연관된 문제가 점점 많아지고 있고, 환경분야 NGO에서는 끊임없이 깔 거리를 이슈화시키려 하기 때문에 점차 업무는 많아지고 있다. 그러나 여전히 환경부장관이 직접 소관할 수 있는 환경부의 분야는 문서를 보아도 알겠지만 한정되어 있다. 에너지 정책은 산업통상자원부, 숲은 농림축산식품부 산하 산림청, 생활 속 소음이나 쓰레기 등 유해물질은 행정안전부와 국토교통부가 관할하며, 바다는 해양수산부가 관할한다. 때문에 환경부는 기껏해야 이런저런 환경이슈에서 제동을 거는 정도다. 환경부의 권한이 큰 영역은 하천[1]과 기상을 포함한 대기와 기후변화. 그러나 대기와 기후변화는 한 국가가 해결할 수 없는 문제여서 실권을 쥔 쪽은 물 쪽에 불과하다.

부처에서 다룰 수 있는 예산과 실질적인 권한이 적고 민원은 많기 때문에 보통 고용노동부, 여성가족부와 함께 장관 중 최하위권으로 분류된다. 그렇기에 정치인들이 크게 선호하는 장관 보직은 아니다.[2]

환경 정책에 미온적인 보수 정권에서는 타 부처와 겹치는 국토의 환경보전이나 에너지 업무에는 발을 빼고 고유업무인 하천환경의 산업적, 자원적 측면에 집중하여 경제활동에 사용할 수 있게끔 관리하는 경향이 강하다. 대표적으로 4대강 사업이 있다. 반면 민주당계 정권에서는 보다 힘이 실리고 여러 정책에 입김이 커지는 편이다.