임철순

대한민국의 교육자, 정치인이다. 중앙대학교 설립자이자 초대, 3대 총장을 역임한 승당(承堂) 임영신의 조카[5]이자 양자이다.

1937년 8월 4일 경기도 안성군(現 안성시)에서 아버지 임태희(任泰熙, 1906. 7. 16 ~ ?)[6]의 외아들로 태어났다. 이후 경기도 경성부(現 서울특별시)로 이주했다. 서울은로국민학교와 서울중학교, 서울고등학교를 졸업하고 1960년 미국 애틀란타 대학교 역사학과 및 경제학과를 졸업했다. 1965년 중앙대학교 대학원에서 경제학 석사 학위를 취득하고 1970년 부산대학교 대학원에서 경제학 박사 학위를 취득했다.

이후 1965년 중앙대학교 경상대학 강사로 채용된 뒤 조교수 겸 기획실장으로 근무하였다. 1968년부터 1972년까지 중앙대학교 부총장을 역임했고, 1972년부터 1980년까지 임영신의 뒤를 이어 제4대 중앙대학교 총장을 역임하였다. 그러나 족벌운영 논란으로 1980년 4월 서울의 봄 때 학내 분규가 일어나자 총장직을 사임하였다. 그러다가 그 해 말 중앙대학교에 제7대 이사장으로 복귀하여 1987년까지 역임하였다.

1981년 제11대 국회의원 선거에서 민주정의당 후보로 서울특별시 관악구 선거구에 출마하여 민주한국당 한광옥 후보와 동반 당선되었다. 1983년 민주정의당 국책연구소 소장에 임명되었다. 1985년 제12대 국회의원 선거에서 민주정의당 후보로 같은 선거구에 출마하여 신한민주당 김수한 후보와 동반 당선되었다. 1987년 5월 민주정의당 정책위원장에 임명되었다.

그러나 정책위원장에 임명된지 얼마 안된 1987년 여름 대주상호신용금고 횡령 건으로 고발되었고, 이 영향으로 자신의 비서가 자살로 생을 마감하는 등 물의를 빚자 국회의원직을 포함한 모든 공직에서 사퇴하였다. 당시 노태우 민주정의당 총재가 직접 그의 사표를 수리하였다. 그리고 관악구 지구당위원장은 전국구 국회의원인 김종인이 대행하였다. 여담으로 김종인은 1988년 제13대 국회의원 선거에서 민주정의당 후보로 서울특별시 관악구 을 선거구에 출마하였으나 평화민주당 이해찬 후보에 밀려 낙선하였고. 2015년 상반기 재보궐선거에서 새누리당 오신환 후보가 당선되기 전까지 27년 동안 민주정의당의 후신 정당이 국회의원 당선자를 배출하지 못하였다.

정치쪽으로 외도하는 동안 이사장을 맡고 있던 중앙대학교는 부실화되었고, 여타 사립대학들과의 경쟁에서 현저히 뒤쳐지기 시작하였다. 결국 1987년 대주상호신용금고 횡령과 맞물려서 재단법인 중앙문화학원이 부도처리되었다. 이 과정에서 임철순 이사장이 학교 재정을 횡령해서 자신의 정치자금[7] 및 개인적으로 착복했다는 의혹이 제기되었다. 결국 임철순은 중앙대학교 이사장을 사퇴하고 재단은 재일교포 부동산사업가인 김희수한테 넘어갔다. 자세한 내용은 해당 문서 참조

이후 온천 개발에 뛰어들었다가 실패하여 수십억의 당좌수표를 부도내면서 부정수표단속법 위반 혐의로 기소되어 1999년 구속되었다.