엔리코 카루소

Enrico Caruso (1873년 2월 25일 ~ 1921년 8월 2일)

이탈리아의 성악가.

세계의 성악가들은 카루소 이전과 카루소 이후로 나뉜다고 해도 과언이 전혀 아닌데, 왜냐하면 음반으로 녹음된 최초의 성악가가 카루소이기 때문이다. 당연히 카루소 이전의 성악가들은 그 일화가 구전으로나 전해질 뿐 직접 들어볼 길이 없다(...). 하지만 카루소 이후의 성악가들은 대부분 음반을 남겼기 때문에 세상을 떠난후에도 사람들이 들어볼 수 있다.

카루소는 나폴리에서 농부 집안의 아들로 가난하게 태어났다. 그가 어렸을 때 그의 음악 선생은 카루소에게 노래의 재능이 없다고 폄하했다. 하지만 그의 어머니는 카루소의 노력을 진심으로 칭찬했다.[1] 또 그의 음악 레슨비를 모으기 위해 신발 없이 생활을 하기도 했다.

어머니의 위대한 헌신에 더해 본인도 공장에서 일하며 계속해서 성악을 공부하는 열정을 발휘해 카루소는 비교적 젊은 나이인 21세에 오페라에 데뷔해 유명해졌고 곧 밀라노의 스칼라 극장을 비롯한 여러 극장에서 푸치니, 조르다노 등 유명 작곡가들의 오페라에 출연하면서 명성을 쌓았다.


베르디의 오페라 <아이다>에 출연한 모습.

카루소는 아름다운 목소리로 당대 최고의 성악가로 이름을 날렸고, 특히 레온카발로의 오페라 <팔라아치>에서 '베리스모 오페라'의 모범을 보여 주었다. 1903년 뉴욕 메트로폴리탄 오페라 하우스에 데뷔한 후 그 곳에서 18년 간 40여 편의 오페라를 600회 이상 공연하였으나 1921년 늑막염에 걸려 향년 48세로 세상을 떠났다.