김완진

대한민국의 교수, 국문학자.

그는 충남 홍성에서 태어났으며 서울대 국어국문학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 석·박사 학위를 받았다. 이후 단국대, 서강대 등에서 학생들을 가르친 뒤 1971년부터 서울대에서 후학을 양성하며 한국문화연구소장, 인문대학장, 대학원장 등을 맡았다.

그가 1980년 처음 펴낸 '향가해독법연구'는 '도이장가(悼二將歌)'를 비롯한 향가 26수의 원전을 철저하게 비판해 향가를 해독하는 새로운 방법을 내놓았다는 평가를 받았다. 그동안 여러 차례 개정판이 나온 이 책은 2022년 제3회 한국학저술상을 받았다. #

선행 연구인 양주동의 해독은 비록 획기적인 업적이었으나 중세 한국어의 문법을 지나치게 의식했다는 시대적 한계가 있었는데, 김완진은 언어적 측면에 주목하여 신라 및 고려시대 국어의 원형을 최대한 반영하고자 했으며 이를 통해 고대 한국어 연구에 크게 이바지했다. 이를테면 양주동은 헌화가의 '獻乎理音如'를 중세 국어의 문법에 맞춰 '받ᄌᆞᄫᅩ리ᅌᅵ다'로 해독한 반면, 김완진은 고대 국어와 중세 국어의 문법적 차이를 감안하여 원문 표기에 충실하게 '바도림다'로 해독했다.[1]

김완진은 문법뿐 아니라 음운의 변화도 고려했다. 양주동은 혜성가의 '舊理, 倭理, 星利'과 예경제불가의 '邀里白乎隱'을 각각 중세 국어 '녜, 예, 별'과 '뫼시리ᄉᆞᆯᄫᅩᆫ'으로 해독했으나, 김완진은 고대 국어의 어형이 반영된 말음 첨기를 최대한 살려 각각 '녀리, 여리, 벼리'와 '모리ᄉᆞᆯᄫᅩᆫ'으로 해독했다.[2] 이러한 김완진의 방법론은 곧 학계에서 보편적으로 자리잡았고, 1990년대 이후 석독구결 문헌을 비롯한 고대 국어 자료가 점차 풍부해짐에 따라 남풍현 등의 학자들이 후속 연구를 이어나가는 데 밑바탕이 되었다.

또한 1982년 대한민국 학술원 회원이 됐으며 국어국문학회 대표이사, 국어학회장, 한국언어학회장 등으로도 활동했다.

2023년 8월 18일 사망했다. 향년 91세.