2000 남북정상회담

반세기 동안 쌓인 한을 한꺼번에 풀 수는 없을 것입니다. 그러나 시작이 반입니다.

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김대중 전 대통령, 2000년 6월 13일 평양 도착 직후.

• 당시 청와대 홈페이지에는 회담의 진행과정과 성과 등에 대해서 자세히 서술하여 일반에 공개했다. 15대 청와대 웹기록 참고.

• 남북이 회담을 협상하는 과정에서 북한 측이 남한 측 인사들에게 금수산태양궁전 참배를 끈질기게 요구한 것이 밝혀졌다. 결국에는 철회되었지만 이 사실이 대중들에게 바로 알려졌다간 사회 분위기도 그렇고 어렵게 조성해 놓은 남북관계가 깨질게 분명해서 숨겼다가 회담 후 4년 후인 2004년에 공개했다.

• 정상회담을 앞두고 북측은 조선일보와 KBS의 북한 방문을 불허한다는 입장을 고수했다. 그러나 김대중 대통령은 대통령 전용기에 기자들을 무조건 태우라고 지시했고, 결국 조선일보와 KBS도 대통령 전용기를 타고 평양에 도착해 정상회담을 취재할 수 있었다. 김 전 대통령은 회고록에서 “남한은 민주국가이다. 민주국가에서 언론의 자유를 제한하는 것은 말이 안된다. 정상회담을 하는 것 자체가 서로의 체제를 인정하는 것이고 누가 수행취재를 가느냐는 우리가 결정하는 것이다. 취재기자 선별까지 양보하면서 정상회담을 할 필요는 없다”고 당시를 회고했다.#

• 박지원은 “하루 회담이 연기되었고, 출발하지 말라는 통보에도 DJ는 절망하지 않고 추진했다”라며 우여곡절 끝에 정상회담이 열렸다고 밝혔다.

• 회담을 진행하기로 해놓고 정작 북한이 준비에 매우 비협조적으로 나오자, 당시 청와대와 국정원 내부에선 북한의 법적 국가원수인 김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장이 나오는 것 아니냐는 비관이 나왔다고 한다. 실제로 준비협상에서 북한에서도 그런 운을 계속 띄웠기 때문에 회담의 의미가 크게 퇴색되는 것 아니냐는 기류가 형성됐다. 그러다가 출발 3일 전 새벽 북한에서 '궁중요리를 먹어볼 수 있는가?'라는 급전이 들어오자 김정일이 직접 나온다는 판단 아래 분위기가 급변했다. 왜냐하면 저렇게 뜬금 없이 궁중요리를 먹을 수 있냐는 질문은 유일하게 김정일만 할 수 있는 행위이기 때문이다. 당시 청와대에서는 가능하다는 답전을 보냈고, 해외 출국이 예정돼 있던 궁중요리 전문가 한복려를 설득[3]해 궁중요리 만찬을 준비했다.

• 회담을 진행하면서 외교 관례에 따라 남북간의 선물을 교환하였다. 이 중 화제를 모은 것이 바로 개였다. 남한에서는 북한에게 '평화'와 통일'이라는 이름의 진돗개 한 쌍을, 북한에서는 남한에게 '자주'와 '통일'이라는 이름의 풍산개 한 쌍을 선물하였다. 이 중 풍산개는 남한으로 들여온 후 '우리'와 '두리'란 이름으로 바뀌었다. 풍산개들은 과천 서울대공원 동물원에서 사육하다가 2013년에 노환으로 자연사했다. 북한에 보낸 진돗개들은 평양의 조선중앙동물원에서 사육하는 것으로 알려졌다.

• 빌 클린턴 전 대통령은 북한의 핵과 미사일 문제를 김대중 전 대통령이 김정일에게 제기한 것에 감사를 나타내고 남북 정상회담에서의 합의가 김 대통령 개인뿐 아니라 세계 평화를 위해서도 대단한 승리라고 칭송하기도 했다.[4]