함안군/정치

경상도 농촌 지역답게 보수 정당 지지도가 매우 짙다. 다만 인접한 대도시인 창원시 시가지 확장으로 칠원읍 일대가 개발되고 가야읍의 인구 유출이 상대적으로 더뎌서, 같은 선거구로 묶인 지역들을 비롯해 경상남도 내 군 지역 중에서는 상대적으로 보수 성향이 약한 편이다.

인구가 부족해 이웃 군들과 공동으로 한 명의 국회의원을 선출하는데, 선거구가 개편될 때마다 항상 옆 동네인 의령군과 자주 묶이는 경우가 많으며 함안군 인구가 의령보다 2배 이상 많기 때문에 함안 출신이 국회의원을 맡는 경우가 많았다. 의령 출신이던 정동호 이후 15대부터 19대까지는 쭈욱 함안 출신이 지역구 국회의원을 맡았는데, 이들 중 윤한도를 제외하고는 공교롭게도 초선으로 단명한 게 특징이며, 국회의원뿐만 아니라 군수에 오른 이들 중에는 선거법 위반으로 직을 상실한 경우까지 많다. 그리고 선출된 국회의원 뿐만 아니라 출마 후보까지 살펴보게 되면 유독 조씨가 많은 걸 알 수 있는데, 이 지역을 본관으로 하는 함안 조씨 문중의 입김이 아직도 상당히 강력하기 때문으로 보인다. 아래 출신 인물 항목의 조홍래까지 치면 대충 그림이 그려진다. 물론, 함안 조씨 문중의 힘이 강력하기는 하나 지역구를 좌지우지할 정도까지는 또 아니기 때문에 보수 정당 안에서 미묘한 계파 투쟁이 지속된다.

2016년 제20대 국회의원 선거에서는 의령·함안·합천 선거구가 분리되어 인근 밀양·창녕 선거구와 합쳐졌고, 유권자 수의 부족으로 밀양 출신 엄용수 후보에게 지역구 대표를 빼앗기게 된다. 하지만 여기서도 이변이 일어났는데, 바로 군의원을 뽑는 2017년 4월 재보궐선거에서 더불어민주당 빈지태 후보가 불과 17표(1%) 차이로 석패한 것이다. 참고로 그 후보는 원래 민주노동당-통합진보당 소속이었다. 이에 따라 다음 달에 있을 제19대 대통령 선거에서 문재인 후보가 크게 선전할 수 있을거라 기대를 모았지만 본선에 돌입하자 자유한국당 홍준표 후보가 19,809표(45.48%)를 받아 더불어민주당 문재인 후보(13,597표, 31.21%)를 6,212표(14.26%) 격차로 누르고 1위를 차지했다. 지난 재보궐선거에서 보수 유권자들 대부분이 선거장에 나오지 않았을 뿐, 기본적인 민심은 여전히 보수적이라는 것이 확인된 결과였다. 그러나 본래 함안군에선 15~18대 대선 모두 보수 정당이 7 : 3 정도로 이기던 곳이었기에[1],보수 정당 득표율이 70%에서 40%대로 떨어진 것만 해도 큰 변화였다. 실제로 관외사전투표에서는 39.5% : 29.6%로 문재인 후보가 13% 차이로 승리했다. 서부 경남의 농촌지역인데도 말이다. 불과 25년 전인 14대 대선 당시 김영삼에게 80% 이상의 몰표를 준 지역이었다는 점, 이웃한 창녕군이나 고성군, 의령군, 합천군 등지에서는 홍준표가 과반 이상을 득표한 점 등을 감안하면 상당한 변화였다.

2017년 차정섭 군수가 뇌물수수 혐의로 구속되었고 징역 9년의 중형을 선고받았다. 선거 과정에서 법정 선거비용을 초과 지출하고 빚을 갚지 못해 뇌물로 돌려막기를 하고 빚 독촉을 하던 채권자가 인사권을 내놓으라고 협박하고, 견디지 못해 공무원 승진 대상자에게 뒷돈을 받으려는 계획을 세우는 등 답이 없는 모습을 보여 주었다. 결국 임기를 2일 남기고 형이 확정되어 군수직을 상실하였다. 기사

2018년 7회 지선 때는 조근제 자유한국당 후보가 김용철 민주당 후보를 상대로 9% 차이로 이겼고, 광역단체 선거에서도 5% 차이로 김태호 후보가 이겼다. 그러나 경남도의원 선거의 함안군 관할 두 지역구에서는 모두 민주당 후보가 당선되는 이변이 일어났다.

하지만 여기도 서서히 보수화가 일어나더니, 마침내 20대 대선 때는 더블스코어 격차로 윤석열이 이기고, 지방선거 때도 광역은 트리플, 기초는 더블스코어가 났다.