코토아마츠카미

別天津神
별천진신

일본 신화의 창조신인 다섯 신. 세상에 가장 먼저 나타나 우주를 창조한 이들, 일본 신화에서 나오는 태초의 신들을 말한다. 이들 중 아메노미나카누시·타카미무스비·카미무스비를 조화삼신이라 한다.

이들은 하나씩 태어났고, 태어난 순서대로 사라져갔다고 한다. 이러한 특징으로 인해, 별도로 분리된 아마츠카미라는 의미로 코토아마츠카미라고 불린다고 한다. 아마테라스, 츠쿠요미, 스사노오와 같은 아마츠카미들은 최초의 세계인 아마츠에서 나타나는 이들과 신들을 통트는 의미로 사용되는 것이다. 이러한 점에서 보면, 일본 신화 내에서의 등급은 아마테라스뿐만 아니라 이자나기와 이자나미보다도 훨씬 높다고 할 수 있는 셈이다. 다르게 보면, 일본 신화 내에서 코토아마츠카미는 신이 사는 국가에서 처음으로 강림하고 나타나는 신들을 가리키고, 아마츠카미들은 후손신들을 뜻하는 표준법이라고 할 수가 있다.

이들 코토아마츠카미들은 아마테라스, 스사노오, 츠쿠요미처럼 아마츠카미에 속하고 있고 아마츠카미 계통의 신들 중에서도 특별한 5명의 신적 존재이고 천지세계의 원천에 해당되는 존재로 천신(天神)들 중에서도 특별한 축에 속하는 신이라고 한다. 일본 신화 중에서도 가장 높은 초대신에 해당되는 존재들이고 일본 신화에서 나오는 최고위급 신들이라고 하며, 일본 신화에 등장하는 신격들 중에서도 제일 높다고 한다.

사실 코토아마츠카미가 아마츠카미들 중에서도 특별한 존재라고 하고, 아메노미나카누시노카미와 관련된 설화 중에 그 이자나미와 이자나기에게 명령을 하여 일본을 만들라고 한 설화가 있는데다가, 무엇보다도 이들 5명은 맨 처음에 나타나 우주를 창조한 존재들이자 천지세계의 원천에 해당되는 존재들이니, 당연히 일본 신화에서도 가장 높은 신격을 가진 초대신이 아닌 것이 더 이상하다. 특히, 아메노미나카누시노카미와 아메노토코타치노카미의 신격과 그 설정을 본다면 가히 끝판왕 또는 창조신이자 우주신에 걸맞는 설정이라고 해도 과언이 아니다.

이들 코토아마츠카미들은 완비된 개념의 신격화에 해당되는 신적 존재들이며, 코토아마츠카미들 전원들은 모두 히토리가미, 성별이 존재하지 않는 신들이라고 한다.[1]