초(오대십국시대)

중국 오대십국시대의 10국 중 하나이다. 호남절도사 마은(馬殷)이 건국한 국가로 다른 시대의 초나라와 구분하기 위해 성씨를 따서 마초(馬楚) 또는 방위에 따라 남초(南楚)라고 한다.

896년에 호남 절도사에 추대된 마은이 형주를 중심으로 세력을 확장하고, 907년에 초왕에 책봉된 것이 초나라의 시작이었다. 마은은 후당이 들어서면서 다시 초왕으로 책봉되었고, 930년에 사망하였는데, 마은이 사망한 이후 아들들 사이에서 후계자 분쟁이 발생하였다.

마은 사후 뒤를 이은 마희성과 마희범은 사치를 좋아하여 초나라의 재정을 크게 악화시켜 초나라는 쇠퇴하게 되었다. 마희범 사후 마희광이 초왕이 되면서, 마희광에게 불만을 품은 마희악이 스스로 왕을 칭하며 초나라는 내전 상태에 빠지게 되었다. 마희악은 남당에 지원을 요청하여 마희광을 죽이고 초왕이 되었으나, 곧 아우인 마희숭에게 배신당해 유폐당했다. 결국 초나라의 혼란을 기회로 본 남당이 초나라를 정벌하여 초나라는 951년에 멸망하게 되었다.