왕실령

왕실령(王室領)이란 국가가 아니라 군주(왕실)에 귀속되는 영토를 의미한다. 오늘날에는 대개 왕실령이라고 하면 영국의 왕실령을 의미한다.

동아시아에서는 군주국의 영토가 모두 군주의 것으로 간주되는 왕토(王土) 사상[1]이 익숙하지만, 유럽의 봉건제 하에서 군주란 영주들의 우두머리에 지나지 않았다. 왕실령은 그런 영토들 가운데 영주의 영지가 아닌 왕실에 직할된 땅을 의미했다.

특히나 혈연 관계가 얽혀있는 중세 유럽에서는 왕실에 딸린 영토가 상당히 복잡하게 확대 축소되는 양상을 보였다. 영국-프랑스의 경우 영국 왕실은 프랑스 왕실의 신하인 노르망디 공작도 겸함으로서 프랑스 내의 영지도 소유하고 있었다. 이러한 경우 한 개인이 영국 왕과 노르망디 공작을 겸했다는 것이지, 노르망디가 영국 땅이라는 것은 아니었다.[2] 이러한 기묘한 관계는 백년전쟁의 시발점 중의 하나였고 결국에 영국이 패배함으로써 브리튼 섬 밖 유럽 대륙의 영국 왕실령은 채널 제도만이 남게 된다.

영국의 왕실령 중 하나인 맨 섬은 상당히 후대 시기인 1765년 영국 왕실이 맨 섬 영주로부터 맨 섬을 구입하면서 왕실령이 되었다.

영국이나 프랑스 외에도 유럽에서는 왕실령이 자주 나타났으나 국민국가가 보편화된 오늘날에는 거의 다 폐지되고(헝가리/행정구역 등) 영국만이 왕실령이라는 체제를 남겨두고 있다.

영국 왕실령은 영국의 지역 중 연합왕국(United Kingdom, UK)[3]에도, 영국의 해외 영토(British Overseas Territories, BOTs)에도 속하지 않고 말 그대로 영국의 왕이 갖고 있는 땅. 맨 섬, 채널 제도(건지 섬, 저지 섬)로 구성되어 있다.

직역하여 '왕실속령'이라고도 하며 오늘날의 이러한 형태의 체제가 영국에만 있기에 '영국'(British)을 넣지 않고 '왕실령', '왕실속령'이라고만 하기도 한다. 속령도 연합 왕국도 아닌 왕실 직할이라는 점에서 '왕실 직할령'이라고도 한다. 다만 '속령'이라고는 해도 앞서 언급했듯이 '영국 속령'(British Dependent Territory, 현 BOTs)이라고 지칭하는 범위에는 포함되지는 않는다. 영국 왕실(British Crown)에 속한 것이지 영국(Britain)에 속한 것이 아니기 때문이다.

영국 왕을 국가원수로 삼고 내부적으로 자치를 하고, 국방, 외교는 영국 정부에게 맡기고 있다. 주민들은 당연히 영국 국민으로 취급된다. 영국의 해외 영토 주민과 마찬가지로 약간의 차이는 있다. 영국이 EU 회원국이었던 시절 이곳 주민은 EU 시민 대우를 못 받아 EU 회원국에서 이동의 자유가 제한됐다. 현재는 영국이 EU에서 탈퇴하여 연합왕국 지역의 영국인들도 EU 시민 대우를 받지 못하게 되었으므로 국외에서의 대우가 동일해졌다.