손명순

대한민국의 제14대 김영삼 대통령의 배우자이다.

1929년 경남 김해시 진영읍에서 아버지 손상호(孫相鎬)와 어머니 김근이(金劤伊)[5]의 2남7녀 중 장녀로 태어났다. 손명순의 집안은 전국에서 손꼽히던 규모를 자랑하던 고무회사를 경영하던 재벌집안이었다. 이화여자대학교 약학대학 출신으로, 이순자와 마찬가지로 이화여대를 다니다가 남편을 만났다. 당시 이화여대는 금혼 학칙이 있어서 재학 중에 결혼하면 학교를 그만두어야 했는데[6], 이화여자대학교 의과대학에 다니다 중퇴하고 결혼한 이순자와 달리, 결혼 사실을 학교에 끝까지 숨기고 다녀 졸업한다.

첫 아이를 가졌을 때는 천으로 배를 두르는 고생을 해 가면서 겨우 약사 면허증을 땄지만, 약국을 개업한 적은 없다. 그리고 대한민국 대통령 배우자가 되면서 결국 장롱면허가 되었다.[7] 결혼 후에도 남편을 총재님 또는 대통령 각하 등 존칭으로 높여 부르는 것으로 유명하다가 남편의 대통령 임기가 끝난 뒤에야 말을 놓았다고 한다. 반면 김영삼은 사석에서 손명순을 친근하게 '맹순이'라고 불렀다고 한다.

1998년 김대중 정부(국민의 정부) 시절, 김대중의 초청으로 4명의 전직 대통령 최규하, 전두환, 노태우, 김영삼이 청와대 만찬 자리에 함께 한 일이 있는데 당시 최규하의 아내인 홍기를 제외한 이순자, 김옥숙, 손명순, 이희호 4명의 영부인도 한 자리에 모였다.

손명순과 이순자가 나란히 붙어 앉은 사진 기록에는 서로 눈길도 주지 않는 등 여러모로 껄끄러웠던 듯한 모습을 보이고 있다. 전두환과 김영삼의 정치적 관계를 고려한다면 그 부인인 둘의 관계 역시도 마냥 화기애애하지는 않았을 것으로 추정 가능하다. 비교적 단란한 모습을 보인 김옥숙, 이희호와는 비교되는 모습이기도 하다.

김영삼의 사망 이후 계속 상도동 사저에서 살았다. 고령임에도 불구하고 식사 및 간단한 운동까지 하며 구순이 넘었으나 건강에 문제없이 잘 지냈다는 전언이다. 본인보다 3살 연하인 노태우가 2002년 전립선암 수술 이후 2008년경 소뇌위축증 발병 등 다양한 병환으로 10년 넘게 투병하다가 2021년 10월 26일 사망한 것과 대조되는 부분이다.

그로부터 4주 후, 전두환이 사망했을 때, 전두환의 빈소에 조화를 보냈다. 그래도 김영삼의 사망 당시 조문을 와 주었기에 최소한의 성의를 보인 듯 하다.

남편 김영삼 전 대통령과 사별한 지 약 8년 4개월 만인 2024년 3월 7일[8]17시 39분, 향년 95세의 나이로 세상을 떠났다. 사인은 숙환. 서울대병원은 손명순 여사가 2022년 12월 코로나19로 폐렴이 악화돼 계속 입원했다고 밝혔다.[9]

손명순의 사망을 끝으로 삼김시대의 일원과 그 배우자는 모두 세상을 떠났다. 빈소는 서울대학교병원 장례식장에 마련됐고 장례는 김영삼대통령기념재단 주최로 5일장으로 치렀다. 김무성처럼 몇몇 상도동계 인사들은 매일같이 빈소를 지키곤 했다.

같은 달 11일 국립서울현충원 김영삼대통령묘소에서 남편과 합장되었다.

아들 김현철의 말에 따르면 남매들과 상의하여 아버지와 어머니가 마지막까지 거주했던 집을 국민의 품으로 돌려주어 기념관화하는 것도 고려 중이라고 밝혔다.[10]