대만해협

중국 대륙과 타이완섬 사이에 있는 해협. 폭은 180km 정도이며 가장 짧은 곳은 131km이다.

동중국해와 남중국해의 경계이기도 하다.

  자세한 내용은 타이완섬/역사 문서 참고하십시오.

  자세한 내용은 양안관계 문서 참고하십시오.

이 해협의 역사는 타이완섬의 역사와 함께 하기 마련이다. 타이완섬이 별개의 정치체인 시기에는 해협이 국경과 같은 역할로 주목을 받았고, 그렇지 않고 해협 건너편 중국 대륙과 같은 정치체인 경우에는 평범한 국내 해협일 뿐이었다. 근대에 타이완섬의 개괄적인 역사를 소개하면 네덜란드 동인도 회사령 → 동녕국으로 별개 역사를 지녔다가 청나라 시기에 중국에 포함되었고 1895년 시모노세키 조약으로 인해 일본령이 되었다가 1945년 일본의 항복으로 중화민국 소속이 되었다.

대만해협이 오늘날의 지정학을 지니게 된 것은 1949년 국부천대 이후부터이다. 중화민국(대만)이 타이완섬으로 정부를 옮기고, 중국 대륙에는 중화인민공화국(중국)이 들어서면서 양측을 가르는 실질적인 국경이 되었다. 그간의 중국 역사에서 이렇게 밀려난 쪽은 머지 않아 흡수되곤 했지만, 세계적인 양대 대립 구도였던 냉전의 영향으로 거대한 대륙 vs 서방의 지원을 받는 작은 섬의 구도가 약 80년째 유지되고 있다.

분단 이후에도 중화민국 국군과 중국 인민해방군이 대만해협에 위치한 여러 섬들을 두고 산발적인 교전을 펼쳤으며(대만 해협 위기), 현재는 대부분의 섬을 중국이 실효지배 중이지만 인민해방군의 침공을 받지 않은 펑후 제도를 비롯해서 진먼현, 롄장현 등 대만이 영유하고 있는 섬들도 있다.

2000년대 이후로는 양안 간의 경제적, 인적 교류가 이루어지곤 하지만, 여전히 제3차 세계 대전이 터질 주요 후보지들 중 하나로 긴장이 높다. 대만에서 민주진보당 등 대만 독립운동 세력이 집권할 때마다 중국은 이 지역에서 군함을 운항하거나 군사훈련을 벌이는 등 군사적 위협을 가하고 있으며, 반대로 미국이 중국을 견제하기 위해서 항모 전단이나 전함을 대만해협으로 보내기도 하는 등 긴장의 끈을 놓을 수가 없는 곳이다.

중국은 대만해협에 고속도로 및 고속철도 해저 터널을 놓는 구상을 하고 있다. 징타이고속공로나 징타이고속철로는 현재 베이징과 푸저우시를 잇는 고속공로/고속철도 노선이지만 징타이(京台)라는 이름에서 알 수 있듯이 명목상으로는 베이징과 타이베이시를 잇는 노선인데, 중국의 계획으로는 이 고속철도와 고속공로를 연장해 대만 해협을 건너 푸저우와 신주시를 해저 터널로 잇는다는 꽤 구체적인 구상을 하고 있다.

반면 중국의 군사적 위협에 시달리는 대만 정부는 대만해협 해저 터널에 대해 꽤나 냉담한 반응을 보이고 있다. 또한 정치적 문제 말고도 100km가 넘는 대만해협을 횡단해야만 하므로 해협을 사이에 둔 두 지역 간의 기후차와 기상조건 차이 문제, 높은 공사비용, 높은 공사 난이도가 겹쳐 가까운 시일 내에 해저 터널이 만들어질 가능성은 낮다. 양안 해저터널 참조.

중국-대만관계를 이르는 양안관계의 양안(兩岸/两岸)이라는 말은 대만해협의 양측 해안이라는 뜻에서 나온 것이다. 남북관계에서의 한반도와 비슷한 용례로 쓰이기도 한다. 예를 들어, 남북한 사이의 긴장 완화를 한반도의 긴장 완화라고 하듯이 중국과 대만 사이의 긴장 완화를 대만해협의 긴장 완화라고 하기도 한다.