NGC 278

NGC 278

NGC 278은 카시오페이아자리방향으로 약 3,900만 광년 떨어져 있는 중간나선은하이다.

1786년 12월 11일에 윌리엄 허셜에 의해 발견되었으며 크기는 약 23,000 광년으로 대마젤란 은하와 거의 일치하다.

은하 중심에 있는 전리수소영역을 포함해 중심에서 6,500 광년 이내의 범위에서만 폭발적인 항성생성이 이루어지고 있으며[1] 은하 나선팔 바깥에는 중성수소가스가 100,000 광년의 범위로 넓게 퍼져있는 것이 확인되었다. 이는 과거에 일어난 은하간 합병 때문이라고 추정된다고 한다.[2]

카시오페이아자리의 심원천체들이 성단이나 성운인 것에 비해 거의 유일하다시피한 은하로 주변에서 발견된 은하들이 없기 때문에 처녀자리 초은하단에서 고립된 지역에 있는 것으로 추정된다.

카시오페이아자리에 있지만 W 모양보다 훨씬 남쪽에 있어 오히려 안드로메다자리에 가깝기 때문에 안드로메다자리를 기준으로 찾는게 훨씬 더 쉽다.

우선 안드로메다은하에서 서쪽으로 이동하면 4.22등급으로 빛나고 있는 안드로메다자리 피가 보일 것이다.

안드로메다자리 피에서 북동쪽으로 약 3도정도 이동하면 4.44등급의 안드로메다자리 오미크론이 보이고 거기서 남서쪽으로 약 1도정도 이동하면 6.72등급으로 빛나고 있는 HD 4701이 위치하고 있다.

거기서 다시 남서쪽으로 0.5도 만큼만 이동하면 8.75등급의 HD 4950이 위치하고 있고 그 별 바로 밑에 NGC 278이 위치하고 있다.