NGC 654

NGC 654

NGC 654는 카시오페이아자리 방향으로 약 7,800 광년 떨어진 산개성단이다.

중앙 부분에 있는 별들의 나이가 1,000만년에서 3,200만년이지만 성단 외곽부에 위치한 여러 저질량 전주계열성의 나이가 100만년에서 1,000만년이기 때문에 성단의 형성이 성단 중앙부 부터 시작되었다고 하며 현재까지도 저질량 항성의 별 형성은 아주 미미하지만 일어나고 있는 것으로 밝혀졌다. 또한 불과 120 광년 떨어진 NGC 663과는 서로 연관점이 있는 것으로 추정되며 이 두 성단의 근처엔 성단을 구성하는 항성들의 항성풍으로 인해 성간가스가 1,500 태양질량에 불과할 정도로 매우 부족하며 이 때문에 현재는 NGC 654에서나 작게 일어나고 있다고 한다.

성단과 지구 사이엔 최소 2개의 먼지층이 있는 것으로 추정되며 현재까지 400 광년, 3,000 광년 떨어진 곳에 위치한 2개의 먼지층이 발견되었다. 이 때문에 성단의 별들엔 약간의 등급 감소가 있다.

성단엔 80개의 항성이 포함되어 있으며 이중 대부분은 전주계열성에서 주계열성으로 진화를 완료했다고 한다. 이 80개의 항성중 3개는 Be 별임이 밝혀졌다.

NGC 654 성단은 오리온자리 분자운 복합체등이 위치한 오리온자리 팔이 아닌 페르세우스자리 팔에 위치하고 있으며 M103, NGC 663, NGC 659등과 함께 카시오페이아자리 OB8 성협을 이루는 주요 성단중 하나다.