석탄자루 성운

석탄자루 성운

석탄자루 성운은 남십자자리에 위치한 암흑성운으로, 밝은 남쪽 은하수를 가리고 있어 비교적 쉽게 찾을 수 있다.[1]

남십자자리의 남동쪽에 존재하는 암흑성운이다. 은하수가 잘 보이는 곳이라면 육안으로도 볼 수 있기에 남반구에서는 선사 시대부터 이 성운의 존재를 알고 있었다. 특히 오스트레일리아 원주민들은 은하수 위의 어두운 영역을 이어 '하늘의 에뮤'라는 별자리를 만들기도 했는데, 이중 석탄자루 성운은 에뮤의 머리를 이룬다. 그리고 잉카에서는 이 성운을 'Yutu'라고 불렀는데, 도요타조를 뜻한다. 서구 세계에서는 1499년 스페인의 빈센테 야네즈 핀존이라는 항해가에 의해 처음 알려졌다. 아메리고 베스푸치 또한 이 성운을 관측해서 '검은 카노푸스'라고 명명했다.

이 성운은 NGC와 같은 주류 천체 목록에 포함되어 있지 않으며 심지어 바너드 목록[2]이나 린드의 암흑성운 목록 등 마이너한 성운 목록에서조차도 포함되어 있지 않다. 이 천체가 포함된 그나마 알려진 목록은 콜드웰 목록이 유일하다.