밑 빠진 독에 물 붓기

오성과 한음 일화에도 나온다. 한 친구가 자기는 머리가 너무 나빠서 글자를 보기만 해도 잊어버린다며 너희들처럼 공부를 잘 할 수 있는 방법을 가르쳐 달라고 하소연하자 오성과 한음이 밑 빠진 독에 물을 채우면 된다고 말한다. 친구는 반신반의하면서도 알았다며 집으로 갔고 얼마 후, 그 친구가 다시 찾아와 너희들 덕분에 답을 찾았다며 감사의 인사를 한다. 알고 보니 집안 전체를 물바다로 만들 정도로 물을 계속 채우고 또 채운 끝에 기어이 성공시켰다고 하며 그 과정에서 빠져나가는 것 이상으로 채워넣는 노력이 있으면 된다는 깨달음을 얻었다고 한다. 그리고 그 말대로 끊임없이 노력한 끝에 출세하여 크게 성공했다는 후일담을 남긴다. 참고로 이 이야기는 맹꽁이 서당 8권에서도 각색되어 나왔다. 이후 신판 오성과 한음에서도 이 소재를 활용한다. 공부를 잘할 수 있는 방법을 가르쳐 달라는 박떡배에게 오성과 한음이 밑빠진 독에 물 채우기를 제안하며 "이 항아리가 떡배 너고, 이 구멍은 놀 생각, 먹을 생각이다. 아무리 공부를 해서 지식을 채워넣더라도 이렇게 다 빠져나가면 말짱 헛거다" 라고 알려준다. 즉, 공부할 때 딴 생각을 하지 말고 집중해야 한다는 것을 가르쳐 주기 위한 비유였던 셈.