메이리다오 사건

1979년 12월 10일 중화민국 가오슝시에서 메이리다오[3] 잡지 주최로 일어난 민주화 시위가 당국 경찰과 충돌하게 되어 주최자가 투옥된 사건. 중국국민당 일당독재가 이루어지던 당시의 대만 정부에서는 '가오슝 폭력사건 반란안'(高雄暴力事件叛亂案)이라고 불렀다. 이 사건의 주동자들과 그들을 변호하던 변호인들이 모여서 만든 정당이 바로 오늘날 대만의 집권여당인 민주진보당(民主進步黨)이다.

가오슝 첩운의 메이리다오역의 명칭은 이 사건에서 유래했다. 명명 당시 가오슝시 시장은 이 사건의 주동자들 중 한 명이었던 천쥐였다.

전체적으로 한국의 5.18 민주화운동과 유사하다.

1979년 12월 10일 대만의 급진 성향 민주 인사들이 주축이 되어 잡지 메이리다오(美麗島)를 창간했다. 참고로 당시 대만은 장제스의 사망 3년 후인 1978년 그의 아들 장징궈가 후임 중화민국 총통으로 취임한 지 1년째 였는데 마침 미국이 중국과의 대사급 외교관계 수립에 따라 대만과 단교하면서 상당한 정치-사회적 불안이 조성되었다.

이 와중에 메이리다오 잡지사를 위시한 집회 주최측은 세계인권선언 기념일에 맞춰 야간 집회 허가를 신청했지만 국민당 당국은 이를 불허했다. 왜냐하면 당시 대만은 국공내전에서 중화민국 정부의 패색이 짙어지던 1949년부터 계엄령이 쭉 지속되고 있었는데 외견상으로는 특정지역 내부의 일회성 집회 사건 정도로밖에 안 보이겠지만 수십년 동안 계엄 체제가 계속되던 당시 대만의 정치-사회적 분위기에서는 이 정도의 집회, 시위도 꽤 충격적으로 받아들여졌기 때문이다. 당시 가오슝의 분위기는 한국으로 치자면 시위대 발포, 유혈진압만 없었을 뿐이지 1980년 5월의 광주에 가까웠던 셈이다.

하지만 당국의 불허 방침에도 불구하고 집회는 실행되었고 결국 국민당 당국이 헌병을 포함한 물리력을 대거 동원하여 강제 해산에 나서면서 시위측과 진압 병력 사이의 물리적 충돌로 악화되었다. 그리고 이 과정에서 주동자측인 메이리다오 잡지사의 핵심 인사 다수가 투옥되어 군법 재판에 회부되었다.


메이리다오 사건 당시 변호인단의 모습. 참고로 아랫줄 왼쪽에서 다섯번째부터 셰창팅, 쑤전창, 그리고 훗날 민진당 최초의 총통으로 당선되는 천수이볜이다. 천수이볜은 이 사건의 변호인으로 활동한 것을 계기로 정계에 입문했다.