메시에 50

Messier 50 / NGC 2323

M50은 외뿔소자리에 있는 산개성단이다. 1711년 이전에 G.D.카시니가 발견하였다.

할로 섀플리 산개성단 분류법에 따르면 e형 산개성단이며 로버트 트럼플러 산개성단 분류법에 따르면 II,3,r형 산개성단이다.

1711년 이전 프랑스의 천문학자 카시니 1세가 발견한 것이 최초다. 그의 아들인 카시니 2세가 1740년 남긴 책, '천문학의 원소(Elements of Astornomy)'에 기록되어 있다.

1772년 4월 5일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 독자적으로 발견한 뒤 메시에 천체 목록에 기록하였다.

메시에 50은 큰개자리의 영역 가까이 붙어 있는 외뿔소자리의 산개성단이다. 은하수가 근처를 지나가기 때문에 많은 성운과 별들이 뒷배경이 되어 이쁘다.

이 성단은 우리로부터 약 3,200광년 떨어져 있다. 15x20'의 시직경에 지름 약 20광년에 달하는 영역에 걸쳐 200여개의 별들로 형성되어 있다. 성단의 중심부는 시직경 10'에 지름약 10광년 정도이다. 약 7억 8천만년 전에 형성된 것으로 추측된다.

성단에서 가장 밝은 별은 9.0등급의 분광형 B8이다. 성단 중심에서 남쪽으로 7' 떨어진 곳에 주변의 푸르고 흰 별들에 대조되어 보이는 분광형 M인 적색거성이 있다. 이 성단은 몇 개의 거성을 포함하고 있다.

맨눈으로 관측은 매우 조건이 좋은 하늘이 아닌 이상 힘들다. 7x50 또는 10x50의 쌍안경으로는 성운같은 빛구름과 몇개의 별들이 뒷 배경의 밝고 많은 별들과 같이 보인다. 4인치 정도의 망원경이면 20여개의 별들로 분해되어 보이며 더 큰 망원경으로는 100여개까지 분해되어 보인다.

1.큰개자리 알파(α)인 시리우스와 작은개자리 알파(α)인 프로키온을 잇는 직선을 생각해보자.

2.M50은 시리우스에서 프로키온방향으로 1/3정도 떨어진 곳에 위치해있다.