검 성운

검 성운/Gum nebula

검 성운은 고물자리와 돛자리 방향으로 약 1,470 광년 떨어진 초신성잔해로 36도에 이르는 겉보기 크기를 가지고 있다.

검 성운이라는 명칭은 성운을 처음 발견한 콜린 스탠리 검의 이름을 따서 지었으며 이 성운을 포함해 Gum 목록이라는 성운 목록을 만들었다.

백만년전에 발생한 연쇄적이고 강하게 일어난 초신성으로 인해 발생한 초신성 잔해라고 추측되나 전리수소영역이 해체된 후 가스가 확장되어 성운이 되었다는 가설도 있다.

돛자리 펄서로 명명된 펄서가 11,000년 전에 일으킨 초신성의 잔해인 돛자리 초신성 잔해가 검 성운과 관련이 있는 것으로 추정되며 검 성운 내부에 있는 또다른 초신성 잔해인 고물자리 A또한 검 성운과 관련이 있는 것으로 추정되었으나 거리를 측정한 결과 7,000 광년이나 떨어져 있다는 것이 밝혀져 단순히 우연하게 같은 시선에 놓여 같이 관측되는 것으로 정정되었다.

검 성운 자체는 볼프 레이에별과 O형 주계열성으로 구성된 돛자리 감마와 O형 주계열성으로 구성된 고물자리 제타등의 수많은 항성들에 의해 이온화되며[2] 이에 따라 검 성운 내부에선 보크 구상체가 발견되어 아직도 별 형성이 일어나고 있다는 것이 밝혀졌다.

겉보기 크기가 36도에 이르기 때문에 실제 크기를 1,000 광년 정도로 추정하는 곳도 있으며 사실일 경우 NGC 604나 타란툴라 성운보다 1.5배는 더 큰 엄청난 크기를 가진 성운이 된다.[3]