건천IC

진출 가능: 단석로 양방향.

진입 가능: 단석로 양방향.

진출 가능: 단석로 양방향.

진입 가능: 단석로 양방향.

1993년 12월 27일에 현재의 모습으로 개통되었다.[A] 그런데 각각 1971년과 1982년에 건천IC 자리[4]에 과거 건천IC의 개량전 사진이 찍혔다!

건천, 청도 인근의 고속도로 이용거리를 단축하고 연휴 때 경주 나들목의 정체를 덜 수 있게 되었다. 여기서 청도군까지 가려면 매우 산이 험하지만[5] 중간에 운문사도 있고 운문령도 있고 하여 이용객이 꽤 되는 편.

경주역에서 제일 가까운 나들목이기도 하며 포항시로 바로 가는 건포산업로가 여기서 연결되어 있다.

경주 시내로 가려면 이 나들목보다 다음 나들목인 경주IC를 이용하는게 더 빠르다.

새만금포항고속도로 대구-포항 구간 개통 전에는 서울-포항 노선이 건천 나들목을 이용했다.

지금도 대구에서 포항 남쪽 지역, 포스코나 철강공단, 오천읍, 구룡포읍 등으로 갈 경우에는 대구포항고속도로보다 건천 나들목 진출 후 건포산업로 이용이 좋다. 이 길은 거의 고속도로 수준으로 선형이 좋다.

2018년에는 울산으로 가는 우회도로가 개통되어 울산 가기도 매우 편해졌다. 울산 북구 지역이나 남구 일부 지역 등의 지역으로 갈 때 건천IC 에서 나가 4번 국도를 탄 다음에 우회도로를 이용해 울산까지 갈 수 있다. 하지만 한가한 시간대가 아니라면 그다지 좋은 선택은 아니다. 울산까지 바로 이어지지는 않고 경주-울산의 경계지점인 모화까지만 이어지는데 모화에서 울산가는길이 생각보다 정체가 심하기 때문이다.[6] 다만 이예로, 외동-농소간도로가 완공된다면 건천IC에서 내려 우회도로를 이용해 울산에 가는게 충분히 매력적인 선택지가 된다. 이예로를 이용하면 울산 도심부까지 바로 이어지기 때문이다. 거기에 저렴해지는 통행료는 덤이다.