少

少는 '적을 소'라는 한자로, '적다', '젊다', '줄다' 등을 뜻한다.

유니코드에는 U+5C11에 배정되어 있다.

갑골문상에서는 작은 점 네 개로 나타나있다.

기본적인 뜻은 '(양이) 적다'(few)이며, '(크기가) 작다'(small)의 뜻을 가진 小(작을 소)와는 서로 의미와 발음이 구별된다.'[1] 또한 '젊다'(young)라는 의미도 가지고 있다.

이 글자는 중국에서 다음자(多音字)로 '적다'의 의미일 때는 상성으로, '젊다'의 의미일 때는 거성으로 읽는다.

少의 반대는 多(많을 다) 또는 老(늙을 로)이고 小의 반대는 大(큰 대)이다.

자매품으로 尐(적을 절)이 있다. 少의 아랫부분인 丿을 방향을 바꿔 乀로 바꾼 것. 광동어에서 아주 적게(...) 사용되며 '적다', '작다'라는 뜻이나 '꽃매미'라는 뜻을 지니고 있고, 전자는 zit³으로 발음되고 후자는 zit¹이라고 발음된다. 안 쓰이는 글자면서 의외로 강희자전에도 296쪽 19번째에 수록되어 있다.