The Life Of Pablo

2016년 발매한 카녜 웨스트의 정규 7집.

처음에 나올 거라고 했던 앨범명은 So Help Me God이였으나 두 달만에 SWISH로 변경했다가 WAVES로 바꾸고 트위터에 확정 된 것처럼 프로모션을 하더니 또 다시 앨범 타이틀이 바뀔 것이라고 선언했고, TLOP라는 이니셜만 공개하고 뜻을 공개하지 않다가 결국 최종 앨범 타이틀은 The Life Of Pablo로 밝혀졌다.

'Pablo'의 의미는 중의적이라고 볼 수 있는데 여러 평론가들이 추측하고 가장 카녜의 의도에 가깝다고 여겨지는 인물은 파블로 피카소와 사도 파울로스. 그리고 처음 이 앨범 제목을 본 상당수의 사람들은 파블로 에스코바르를 떠올렸다.

다만 카녜가 최근에 'Pablo'는 사도 파울로스를 뜻한다고 했고 Wolves와 마지막 곡 Saint Pablo 또한 이 주장을 뒷받침해준다.

카녜는 이전 인터뷰나 곡, 연설 등에서 피카소에 대한 언급을 자주 했었고, 칸예의 4, 5, 6 집은 피카소의 청색시대, 장미빛시대, 큐비즘과 연결시킬수있고 의미가 통하는 부분이 많다. 또한 칸예의 미술 분야에 대한 관심은 5집에서 전보다 크게 두드러졌다. 앨범커버 제작을 위해 화가와 함께 고뇌하는 등 음악 이외의 각종 예술분야에 두각[1]을 보였다.

이 앨범부터 가스펠을 추구하는 성향이 본격적으로 드러나기 시작한다.

피치포크에서 무려 9점을 주었으며, 제일 칸예다운 칸예의 앨범이라는 평을 들으며 압도적인 호평을 받았다. 드물게는 MBDTF를 능가한다는 말까지 나올 정도. 음악성으로도 극찬을 받았을 뿐만 아니라, 상업적으로도 크게 성공을 해 스트리밍만으로 빌보드 앨범 차트 1위를 기록한 최초의 아티스트 기록을 세웠다. 다운로드, 피지컬 발매 모두 하지 않았음에도 불구하고 빌보드 1위를 뽑아낸걸 보면 칸예식 마케팅이 성공했다고 볼 수 있다.

팬들에게 명반 소리를 듣는 것 치고는 평단의 점수가 칸예 앨범 치고는 그리 높지 않은데, 이는 앨범의 평가가 주로 초기 버전을 위주로 내려졌고, 평단이 한 차례 평가한 이후에도 칸예가 계속 수정본을 추가했기 때문이다. 특히 앨범 전체의 주제를 관통한다고 해도 무방한 킬링 트랙인 Saint Pablo가 추가되기 전임을 감안할 필요가 있다.

발매 10년을 향해가는 현재는 칸예 웨스트의 마지막 명반으로 평가받으며, Yeezus보다는 못해도 칸예의 음악적 전성기의 마지막을 장식한 앨범으로 여겨진다. 이후 발매된 정규 앨범들인 ye, JESUS IS KING, Donda, Donda 2 모두 어딘가 하자가 있고 리스너들과 평론가들 모두에게 미묘한 평을 얻었으며,[2] 음악적 퀄리티가 전성기에 비하면 많이 하락함으로써 칸예도 한물 갔다는 평을 받고 있기 때문. 애초에 이 시기부터 칸예의 정신적 문제가 심해져 저 앨범들은 음악성 자체는 살아있을지라도 제대로 완성된 채 결과물이 나오지 않았음을 감안하면 이 앨범은 칸예가 이런 방식의 작업을 채택하기 시작한 이후로 가장 퀄리티가 좋은 앨범이라고 할 수 있다. 물론 칸예가 이후 명반을 다시 만들어낼 확률이 없는 건 아니겠지만[3] 일단 현시점에서는 이 앨범이 칸예의 마지막 명반이라고 볼 수 있다.

앨범에 수록된다는 곡들(Wolves, All Day, Only One[제외][5] 등)이 여러 라이브 무대를 통해 공개되었고 일부 곡은 싱글컷 되기도 했다.

앨범 발매 사흘 전 2016년 2월 11일 매디슨 스퀘어 가든에서 이지 시즌 3 런웨이를 겸하여 리스닝 파티를 진행했었다.

2월 14일 타이달에 앨범을 전격 공개했다. 발매 전후로 엄청난 소란이 있어서 앨범 제목, 발매일, 앨범아트 등이 휙휙 바뀌는 것부터 시작해서 본인이 던지는 여러 막트윗에 SNL 공연까지 2월 초 관련된 곳들을 뒤집으면서 카녜가 역시 또라이스타는 스타라는 사실을 재확인시켜줬다.

이 앨범은 타이달(TIDAL)에서만 독점으로 공개하는 방식을 취했는데, 이로 인해 타이달 회원수가 두 배로 껑충 뛰는가 하면, 이와 반대로 앨범 발매 하루만에 불법다운로드 건수가 50만건을 넘기도 했다. 오로지 스트리밍만 가능한 방식을 취했고, CD나 LP와 같은 피지컬 앨범을 발매하지 않겠다고 선언했다. Yeezus의 패키지는 사실 CD라는 방식의 관을 짠거라고 하며 트윗을 날렸다.[6]

거기다가 2월달에 처음 공개된 버젼은 최종본이 아니라며 추후에 계속 수정된 버젼을 내놓겠다고 했다. 이후 마치 게임패치 하듯 수정본이 올라왔으며, "Wolves"와 "Famous"의 일부가 수정되어 업로드 되었다. 특히나 Wolves의 경우, 예전 SNL 라이브때 참여한 Sia의 파트가 추가되었고, Frank Ocean의 후반부 파트를 아예 따로 한 트랙으로 분리 시켰다.

3월 28일, 드디어 첫 싱글 Famous를 발매하였다. 타이달뿐만 아니라 다른 음악사이트에서도 스트리밍 할 수 있다. 이어서 31일에는 I Love Kanye도 음원이 풀렸다. 물론 스트리밍만 불과 한달 전, 그렇게 트위터로 타이달 외 다른 곳에는 음원도 안 올라갈거라며 어그로 끌던 걸 생각해보면 아마도 타이달로 사람들을 끌어들이기 위한 일종의 수작전략이 아니었을까 생각된다. 결국 현재는 아이튠즈를 비롯한 해외 음원사이트들은 물론이고, 국내 모든 음원사이트에서도 스트리밍으로 앨범을 감상할 수 있다.

거기에 4월 1일 TIDAL에 전곡이 재업로드 되었는데, 위와 같이 업데이트 된 부분들은 물론이고, 트랙 전체 시간의 합은 대략 1분 정도 길어진 상태로 앨범 내 모든 곡에서 사운드나 보컬, 샘플링 등에 소소한 변화가 있었다. 그 차이가 크지 않아서 엄청나게 큰 변화가 이루어진것은 아니지만 결과적으로는 앨범 전체를 손본 셈이다.

6월 14일자로 앨범에 새로운 수록곡이 추가되었다. 제목은 "Saint Pablo". 방황하는 칸예의 진솔한 이야기와 Sampha의 신을 찾는 간절한 보컬이 잘 녹아들어서 킬링트랙이란 말을 들을 정도로 반응이 좋다. 또한 수록곡 "Fade"의 곡 길이가 5초 정도 짧아진 버젼으로 수정되었다.

음반을 디지털로 계속 업데이트하는 매우 혁신적이고 파격적인 방식으로서, 칸예라는 인물이 가진 진보적 예술가의 면모를 그대로 드러내는 시도라 할 수 있다. 이런 시도에 대해서 두 가지 반응이 공존했는데, 기술의 발전에 의해 가능해진 칸예의 참신한 시도라는 의견과 앨범은 내면 끝인 거다. 그리고 이런 식의 업데이트는 TLOP의 처음 버전을 들은 사람들이 미완성 앨범을 들었다는 소리밖에 안되지 않냐? 는 반대되는 두가지 의견이 첨예하게 대립했다. 이후 이러한 시도는 Donda에서 다시 등장하게 된다.

전작처럼 호불호가 엄청나게 갈리던 앨범이지만 2017년 3월, 결국 미국 내에서 빌보드 앨범 판매량 수치[7]가 플래티넘(100만장)을 찍어버렸다.

2024년 1월 VULTURES 1 발매를 앞두고 빌보드 200 차트에 재진입했다.