로워의 성운

Lower`s Nebula/로워의 성운

로워의 성운은 오리온자리 방향으로 약 3,200 광년 떨어진 발광성운이다.

로워의 성운이라는 명칭은 해당 성운을 처음으로 발견한 사람인 샌프란시스코 출신의 아마추어 천문학자인 해럴드 로워, 카롤리스 로워 부자의 성을 따왔다.

오리온자리에 위치해 있지만, 위치가 오리온자리의 변방지역인 오리온의 팔 부근인데다, 거리도 오차가 많긴 하지만, 오리온자리 분자운 복합체보다 최소 2배에서 3배는 더 멀리 떨어져 있기 때문에 오리온자리의 주요 천체들과의 연관성은 없고 오히려 해파리 성운등이 포함된 쌍둥이자리 OB1 성협과 관련이 있다.

성운 중심에는 O7.5V의 분광형을 가진 폭주별인 O형 주계열성, HD 41997이 위치하고 있으며 이 항성이 빠른 속도로 이동하면서 주변 성간가스들을 가열한 결과, HD 41997 주변에 직경 42 광년의 거대한 발광성운이 형성된 것으로 추정되고 있다.

겉보기등급에 대해선 알려진 바가 없지만, 우선 안시관측은 거의 불가능하며 장노출 사진으로만 성운의 관측이 가능한 것으로 알려져 있다.