웨스트 사이드 스토리(1961)

마리아 - 나탈리 우드[1]

토니 - 리처드 베이머[2]

리프 - 러스 탬블런[3]

아니타 - 리타 모레노[4]

베르나르도 - 조지 챠키리스

슈랭크 경위 - 사이먼 오클런드

닥 - 네드 글래스

크럽키 경관 - 윌리엄 브램리

이 영화의 바탕이 된 뉴욕의 당시 청소년 갱단 상황은 대략 다음과 같다.
제2차 세계 대전 종료 후 남부의 푸에르토리코계와 흑인 청소년들이 일자리와 거주지를 찾아 뉴욕으로 대이동을 하면서 백인 노동자 계층 청소년들과 경쟁하게 된다. 이 과정에서 탄생한 청소년 갱단은 50년대에 나타난 새로운 흐름이었다. 우두머리들은 거의 스물을 넘기지 않았고 8살 짜리 단원까지도 받아들였다. 비밥과 로큰롤 문화의 영향을 강하게 받아 퐁파두르 머리를 하고, <위험한 질주(The Wild One)>(1953)에서 폭주족 갱단 우두머리로 나온 말런 브랜도를 따라 가죽 재킷을 착장했으며, 리바이스 청바지와 치노 바지도 일상복이었다. 티롤라후트[5] 같은 펠트 모자도 즐겨썼다. 이들의 시끌벅적한 행각에 주목한 뉴욕시민들은 매해 전몰장병 추모일마다 프라스펙트 공원에서 열리던 청소년 갱단들간의 싸움을 구경하며 여름을 시작하곤 했다.
보통 갱단원들은 오늘날의 경우와 마찬가지로 낮은 자존감과 그로 인한 지배욕을 채우기 위해 갱에 들어가곤 했고, 힘을 과시하기 위해 죄없는 노인을 폭행하는 일도 서슴치 않았다. 다들 정신 문제가 심각했으며 워낙 구역들이 작고 서로 붙어있었기 때문에 피포위 의식도 극에 달해있었다. 갱단은 전면전(rumble)을 벌이기 전에 이 영화 속 닥의 과자가게와 같은 중립지대에 대표자들을 보내 전쟁을 벌일 장소와 시간, 사용할 무기들을 정하곤 했는데, 약속은 자주 깨지곤 했다.
주로 쓰인 무기는 칼, 망치, 자동차 안테나, 야구방망이, 마체테, 가죽 허리띠, 사슬, 잭나이프, 손수 만든 총 등이었다. 악명을 떨치고 남성성을 증명하려는 집착으로 잔인성이 날이 갈수록 심해졌으며, 특히 나이가 어려 계급도 낮았던 소위 주니어(Juniors)들은 빠르게 명성(rep)을 얻기 위해 위험한 짓을 쉽게 벌였다. 1959년 늘 망토를 걸치고 다니며 어둠 속에서 갑자기 튀어나와 행인들을 놀래키곤 해서 별명이 Capeman(망토를 입은 남자)였던 푸에르토리코 출신의 살바도르 아그론(Salvador Agron)은 착각으로 두 명의 비갱단 백인 미성년자들을 살해해 체포된 후 "화형 시켜도 상관 없고 엄마가 지켜봐도 된다"고 호언장담해 미 전역을 놀라게 하기도 했다. 아그론은 미국 역사상 가장 나이 어린 사형수가 되었다.[6]

갱단 우두머리들은 자신의 구역에 속한 여자애들이 다른 갱단의 단원과 사귀는 걸 엄금하고 발각될 시 항쟁에 들어갔지만 백인 갱단은 보통 극심한 인종차별주의자들로 구성되어 있었기 때문에 이 영화에서처럼 백인 갱단원이 푸에르토리코계 여자애들과 사귀는 경우는 거의 없었다.

1997년부터 미국 의회도서관의 미 국립영화등기부에서 영구히 보존하는 영화이다.

리타 모레노는 정확히 60년 뒤에 만들어진 2021년 영화에도 출연한다.

마이클 베이가 좋아하는 영화이다.