今

今은 '이제 금'이라는 한자로, '이제', '지금(只今)'을 뜻한다.

일본어로는 단독으로 쓰여 いま라고 훈으로 읽는 경우가 매우 많다.[1] 특히 1920~30년대 후반 태생의 나이 지긋한 분들과 일어 학습자들 중 한국어와 일본어 정보간의 구조화가 잘 이루어지지 않은 경우 이 한자를 '이마 금'이라고 읽는 경우를 자주 볼 수 있다

잘 보면 한글의 슥 자를 닮았다. 서체에 따라서 가운데 부분이 'ㅡ'처럼 되어 있기도 하고, '丶' 형태로 되어 있기도 하다. 초성체 ㅅㄱ(수고) 대신 사용하는 경우도 있다.

입에 무언가가 들어 있음을 나타내는 글자였다. 과거에는 人 아래 二이나 テ가 있는 형태로도 쓰였다. 갑골문을 보면 A자 아래 빈 공간에 가로획이 있는 형태로 표현되어 있는데, A자로 보이는 부분은 口(입 구)를 거꾸로 쓴 것이고 아래의 가로획은 무언가가 들어 있음을 나타내는 표시이다. 하지만 시간이 지나면서 '이제'라는 뜻으로 가차되고 원래 뜻은 含(머금을 함) 자로 만들어 보존되었다.