Apdzīvotā vieta izveidojusies bijušās Kokmuižas(Kokenhof)muižas centrā. Kocēnos ir Kocēnu apvienības pārvalde un administratīvās iestādes, pamatskola, divas bibliotēkas, kultūras nams, aptieka, sporta nams (bāzējas KSK "Rubene").[2] Netālu atrodas zirgaudzētava "Kocēni". Ievērojami objekti: Kokmuižas pils un Bestes jūdžakmens.