日本海東縁変動帯

日本海東縁変動帯とは、文字通り日本海の（日本列島より）東縁を南北に延びる幅数百キロの地質学的な歪みの集中帯で。ユーラシア大陸－サハリン間の間宮海峡から北海道積丹半島沖を通過し、男鹿半島沖から新潟沖に繋がる。北方への延長線は、東シベリアから北極海底の超低速で拡大するナンセン・ガッケル海嶺を経て大西洋中央海嶺に繋がるが、大西洋中央海嶺は拡張方向の運動で、シベリアの北側にあるラプテフ海のOstrov Faddeyevskiy島付近を回転軸として日本方向は圧縮方向の運動となっている。

プレートテクトニクス的に捉えれば、ユーラシアプレートと北米プレートが衝突している境界で、日本海側（ユーラシアプレート）が日本列島（北米プレート）の下に潜り込む運動をしている場所。数百万年後の未来には新たな海溝を生じさせると考えられている。
この部分をプレート境界とする根拠は、新潟県沖から北海道東方沖までマグニチュード7規模の地震が線上に発生していたことによる物で^[1]、1983年の日本海中部地震をきっかけとして『日本海東縁新生プレート境界説』が発表されたことで注目された。1995年のサハリン北部のネフチェゴルスク付近の地震(M7.6)以降は、サハリン－日本海東縁変動帯とも呼ぶことがある^[2]。

北海道東方沖から新潟にかけてには、謎の大津波の原因となったとされる渡島大島、奥尻海嶺、佐渡海嶺、西津軽海盆、などがある。日本列島の陸上部の境界線は明らかになっていないが、神戸－新潟構造帯と繋がるとする説と、佐渡島－能登半島間を通り糸魚川静岡構造線へと繋がるとする説がある。神戸－新潟構造帯を延長方向として捉えると、三条地震、善光寺地震、新潟県中越地震、新潟県中越沖地震の発生が見られる。

提唱されてからの日が浅いため、地質的な調査は十分に行われていない。