Isabelle le Maréchal

Isabelle le Maréchal, née le 9 octobre 1200 au pays de Galles et morte le 17 janvier 1240, est une importante comtesse anglaise du XIII^e siècle. Elle est successivement comtesse de Gloucester et de Hertford, puis de Cornouailles, en raison de ses mariages avec Gilbert de Clare et Richard de Cornouailles, fils du roi d'Angleterre Jean sans Terre. De sa première union, elle est l'arrière grand-mère du roi d'Écosse Robert Bruce.

Famille

Née au château de Pembroke, dans le pays de Galles, Isabelle est le septième enfant et la seconde fille de Guillaume le Maréchal, 1^er comte de Pembroke, et de son épouse Isabelle de Clare. Elle a quatre sœurs et cinq frères, parmi lesquels figurent les deuxième, troisième, quatrième, cinquième et sixième comtes de Pembroke. Chacun des frères disparaît sans laisser d'héritier mâle légitime, léguant ainsi le titre au prochain frère de la lignée. Son dernier frère Anselme meurt sans héritier, aussi le titre est-il transmis à la famille de Jeanne, la plus jeune sœur d'Isabelle. Quant aux sœurs d'Isabelle, elle épousent respectivement les comtes de Norfolk, de Surrey et de Derby et les barons d'Abergavenny et de Swanscombe.

Premier mariage

À son 17^e anniversaire, Isabel épouse Gilbert de Clare, 4^e comte d'Hertford et 5^e comte de Gloucester, de vingt ans plus âgé qu'elle, à l'abbaye de Tewkesbury, dans le Gloucestershire. Cette union, particulièrement heureuse malgré la différence d'âge des époux, voit naître six enfants :

Agnès de Clare, née en 1218
Amice de Clare, (1220-1287) épousa Baudouin III, 6^ème comte de Devon
Richard de Clare (1222-1262) , 6^e comte de Gloucester (1222-1262)
Isabel de Clare (1226-1264), épousa Robert de Bruce, 5^e lord d'Annandale; à travers elle, Isabel se retrouve l'aïeule de Robert Ier d'Écosse
William de Clare (1228-1258)
Gilbert de Clare, né en 1229 fut prêtre

En 1229, le mari d'Isabel Marshal rejoignit une expédition en Bretagne. Hélas, il mourut, le 25 octobre 1230, sur le chemin du retour vers Penrose dans son duché. Son corps fut rapatrié jusqu'à Tewkesbury en passant par Plymouth et Cranborne, il fut enterré à l'abbaye de Tewkesbury.

Second mariage

Mariage de Richard de Cornouailles et d'Isabel de Gloucester

Veuve à 30 ans à peine, Isabel avait prouvé sa capacité à procréer et particulièrement à mettre des fils en bonne santé au monde. En effet, parmi ses six jeunes enfants, trois étaient des garçons. Ceci expliqua, certainement, la demande en mariage de Richard de Cornouailles qu'Isabel accepta, cinq mois seulement après le décès de son premier mari. Leur union fut célébrée le 30 mars 1231 à l'église de Fawley au grand désespoir d'Henri III, roi d'Angleterre et frère du fiancé qui avait espéré trouver un meilleur parti. Malgré la réputation de coureur de jupons poursuivant Richard et l'une ou l'autre aventure, ils s'entendirent relativement bien pendant leurs neuf années de mariage. Ils furent les parents de quatre enfants dont trois moururent au berceau :

John de Cornouailles (31 janvier 1232 - 22 septembre 1233), né et mort à Marlow, Buckinghamshire, enterré à l'abbaye de Reading
Isabella de Cornouailles (09 septembre 1233 - 10 octobre 1234), née et morte à à Marlow, Buckinghamshire, enterré à l'abbaye de Reading
Henri d'Almayne (02 novembre 1235 - 13 mars 1271), assassiné par ses cousins Guy et Simon de Monfort, enterré à l'abbaye de Hailes
Nicholas de Cornouailles (17 janvier 1240), mourut peu de temps après sa naissance, enterré à l'abbaye de Beaulieu avec sa mère.

Mort et sépulture

Isabel mourut d'une insuffisance hépato-cellulaire lors de l'accouchement de son dixième enfant, le 17 janvier 1240, au château de Berkhamsted. Elle avait 39 ans. En mourant, elle demanda à être enterrée auprès de son premier époux à l'abbaye de Tewkesbury mais Richard préféra la mettre en terre à l'abbaye de Beaulieu avec son enfant. Pour honorer sa promesse, il fit, néanmoins, expédier un coffret en vermeil contenant le cœur d'Isabel à Tewkesbury .

Littérature

Isabel et Richard apparaissent dans les romans historiques de Virginia Henley The Marriage Prize et The Dragon and the Jewel.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Isabel Marshal » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

Cokayne, G.E. (2000). The Complete Peerage of England, Scotland, Ireland, Great Britain and the United Kingdom, Extant, Extinct or Dormant, Alan Sutton. volume II, page 359 et volume III, page 244
Lundy, Darryl. The Dictionary of National Biography. The Peerage
Denholm-Young, Noel. Richard of Cornwall, 1947