Bahasa Indonesia secara historis merupakan varian bahasa melayu yang kini juga digunakan di wilayah yang luas meliputi Indonesia, Singapura, Brunei Darussalam, Malaysia, bagian selatan Thailand, bagian selatan Filipina, dan beberapa tempat di Afrika Selatan.
Bahasa melayu diangkat menjadi bahasa persatuan di Indonesia pada 28 Oktober 1928 dalam peristiwa yang disebut Sumpah Pemuda. Sejak saat itu, bahasa melayu yang digunakan di wilayah Indonesia sekarang mulai dinamai Bahasa Indonesia. Namun, secara resmi penyebutan bahasa Indonesia sebagai bahasa resmi di Indonesia baru muncul pada 18 Agustus 1945 ketika konstitusi Indonesia diresmikan.
Dari jumlah pemakainya di Indonesia, sebenarnya bahasa melayu bukan bahasa
terbesar. Bahasa Jawalah yang merupakan bahasa terbesar dari segi pemakainya
pada saat itu. Namun, bahasa melayu dipilih sebagai bahasa Indonesia karena
bahasa ini sudah menjadi lingua franca atau bahasa pengantar di wilayah Indonesia
dan Asia Tenggara sejak ribuan tahun lalu. Salah satu buktinya adalah catatan
inskripsi di Sojomerto, Jawa Tengah yang menggunakan bahasa Melayu kuna. Inskripsi
ini tidak bertahun, tetapi menurut estimasi ahli dibuat pada pertengahan abad
7. Ini menunjukkan bahwa bahasa Melayu pun sudah dikenal di Pulau Jawa sejak
ribuan tahun lalu.
Dari segi bunyi, pada umumnya bahasa Indonesia tidak terlalu sulit bagi penutur bahasa lain, terutama bahasa Jepang. Ada banyak bunyi yang mirip di antara bahasa Jepang dan Indonesia. Vokal dalam bahasa Indonesia terdiri atas enam bunyi, yakni /a/, /i/, /u/, /e/, //, dan /o/. Sementara itu, konsonan dalam bahasa Indonesia terdiri atas /b/, /c/, /d/, /f/, /g/, /h/, /j/, /k/, /kh/, /l/, /m/, /n/, /ng/, /p/, /q/, /r/, /s/, /sy/, /t/, /v/, /w/, dan /z/ (Untuk mendengar contoh bunyi bahasa Indonesia, silakan klik di sini: bunyi bahasa Indonesia).
Urutan kata dalam bahasa Indonesia berbeda dengan urutan kata dalam bahasa Inggris atau bahasa Jepang. Contohnya, 新しい車 atau new car dalam bahasa Indonesia adalah mobil baru. 南口atau south gate dalam bahasa Indonesia adalah pintu selatan.
Dalam bahasa Indonesia, ada unsur penting yang berhubungan dengan kata, yakni
afiks. Banyak kata dalam bahasa Indonesia terdiri atas afiks
dan dasar. Contohnya, kata bersepeda, menaiki,
pemuda, dan kesempatan adalah kombinasi antara afiks ber,
me-/-i, pe-, dan ke-/-an, dan dasar sepeda,
naik, muda, dan sempat. Untuk menggunakan kamus
bahasa Indonesia, dasar inilah yang kita gunakan sebagai sumber.
|
We |
eat |
banana |
S |
V |
O |
|
Kami |
makan |
pisang |
|
S |
V |
O |
|
私たちは |
バナナを | 食べます | |
S |
O |
V |
|
from |
Tokyo |
part. |
N |
|
dari |
Tokyo |
|
part. |
N |
|
東京 |
から | |
N |
part. |
Bahasa Indonesia digunakan sebagai bahasa pengantar hampir di seluruh wilayah Indonesia, terutama daerah perkotaan. Hampir 87% penduduk Indonesia dapat mengerti bahasa Indonesia. Sementara itu, lebih dari 65% penduduk Indonesia dapat menggunakan bahasa Indonesia. Pada umumnya, bahasa ibu orang Indonesia adalah bukan bahasa Indonesia (sering disebut bahasa daerah) dan baru mengenal bahasa Indonesia ketika masuk usia sekolah karena bahasa pengantar di sekolah adalah bahasa Indonesia. Namun, saat ini anak-anak Indonesia sudah mulai mengenal bahasa Indonesia sejak masih kecil karena adanya siaran televisi atau radio dalam bahasa Indonesia.
Jumlah penduduk Indonesia yang hanya bisa menggunakan bahasa Indonesia meningkat karena adanya perkawinan antarsuku. Selain itu, karena faktor ekonomi, di kota-kota besar di Indonesia bahasa Indonesia sudah menjadi bahasa pengantar dalam kehidupan sehari-hari.
Sebenarnya jumlah bahasa lain yang bukan bahasa Indonesia cukup banyak. Jumlahnya adalah 706 bahasa. Dari jumlah tersebut, bahasa yang besar dari sudut jumlah pemakai adalah bahasa Jawa, Sunda, Madura, Bali, Minangkabau, dan Batak.
Jika menggabungkan bahasa Indonesia dan bahasa Melayu lainnya, jumlah penutur
bahasa Melayu saat ini adalah sekitar 260 juta orang. Jumlah itu diperoleh
dari 234 juta penduduk Indonesia, 20 juta penduduk Malaysia dan beberapa ribu
orang melayu di Brunei, Singapura, Thailand, Filipina, dan Afrika Selatan.