Chang'e 6

Mockup em escala total do conjunto completo da espaçonave Chang'e-5/6

Chang'e 6 (chinês simplificado: 嫦娥六号, pinyin: Cháng'é liùhào), é uma missão não-tripulada de exploração lunar pela Administração Espacial Nacional da China. A Chang'e 6 será a segunda a missão de retorno de amostras da China, com o objetivo de explorar o lado escuro da Lua e conduzir experimentos na superfície lunar. Assim como suas antecessores, a sonda recebeu o nome da deusa da lua chinesa Chang'e.

A sonda foi lançada por um foguete Longa Marcha 5 em 3 de maio de 2024, do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, em Ainão, com previsão de 53 dias de missão.

Visão geral

Ver artigo principal: Programa Chinês de Exploração Lunar

Ver também: Lado oculto da Lua

O Programa Chinês de Exploração Lunar é projetado para ser conduzido em quatro fases de avanço tecnológico incremental:

• O objetivo da primeira fase é alcançar a órbita lunar. Isso foi completado pela Chang'e 1 em 2007 e pela Chang'e 2 em 2010.
• A segunda fase busca pousar e percorrer a Lua, uma proeza que foi realizada pela Chang'e 3 em 2013 e pela Chang'e 4 em 2019.
• A terceira fase envolve a coleta de amostras lunares e enviá-las para a Terra, primeiro concluído pela Chang'e 5 em 2020 e planejado para a Chang'e 6.
• A quarta fase consiste no desenvolvimento de uma estação de pesquisa robótica perto do polo sul da Lua.O programa visa facilitar pousos tripulados na Lua na década de 2030 e possivelmente construir um posto avançado tripulado perto do polo sul da Lua.

A missão precedente Chang'e 5 retornou 1,73 quilogramas (3,8 lb) de material do hemisfério norte do lado próximo lunar. A missão Chang'e 6 tentará em vez disso pousar e retornar material do hemisfério sul do lado oculto da Lua. Especificamente, o segmento de pouso da missão Chang'e 6 irá mirar na porção sul da cratera Apollo, que por sua vez está dentro da bacia Polo-Sul-Aitkin (SPA), que é uma bacia de impacto do lado distante lunar. Espera-se que as amostras coletadas da área alvo possam incluir material do manto lunar ejetado pelo impacto original que criou a bacia SPA.

O módulo de pouso da missão é projetado para coletar até 2 quilogramas (4,4 lb) de material do lado distante lunar, incluindo solo e rochas da superfície (usando uma pá) e amostras subsuperficiais (usando uma broca). Se a missão for bem-sucedida, a China será a primeira nação a coletar e retornar amostras do lado oculto sul da Lua , e será a segunda nação após a Índia a pousar com sucesso na região do polo sul da Lua.

Arquitetura da missão

Aterrissador e ascensor da Chang'e 5/6 na Lua (representação artística)

Chang'e 6 foi construída como uma cópia e backup da Chang'e 5. A missão é relatada como consistindo em quatro módulos:

• Módulo de Pouso: após se separar do orbitador o módulo de pouso realizará a alunissagem na superfície lunar. O módulo é equipado com uma broca e uma pá. O módulo de pouso coletará cerca de 2 kg (4,4 lb) de amostras de 2 metros (6,6 pé) abaixo da superfície e colocará as amostras em um veículo de ascensão anexado na parte superior para ser lançado em órbita lunar.

• Veículo de Ascensão: O veículo de ascensão fará um encontro totalmente autônomo e robótico e se acoplará ao orbitador onde as amostras serão transferidas roboticamente para uma cápsula de retorno de amostra para sua entrega à Terra.

• Orbitador: depois que as amostras forem transportadas para o Orbitador, o Orbitador deixará a órbita lunar e passará aproximadamente 4-5 dias voando de volta à órbita da Terra e deve liberar a cápsula de reentrada pouco antes da chegada na atmosfera.

• Capsula de Reentrada: O veículo retornador executa uma reentrada saltada para ricochetear na atmosfera uma vez antes da reentrada principal.

A massa de lançamento estimada da missão é de 8200 kg (18 100 lb)—o módulo de pouso está previsto para ser de 3200 kg (7 100 lb) e o veículo de ascensão é cerca de 700 kg (1 500 lb).

Cargas científicas

Em outubro de 2018, autoridades chinesas anunciaram que iriam solicitar parceiros internacionais para propor uma carga adicional de até 10 kg (22 lb) a ser incluída nesta missão. Em novembro de 2022, foi anunciado que a missão transportaria cargas úteis de quatro parceiros internacionais:

Módulo de Pouso

• Um instrumento francês chamado DORN (Detection of Outgassing Radon) para estudar o transporte de poeira lunar e outros voláteis entre o regolito lunar e a exosfera lunar, incluindo o ciclo da água
• Um instrumento italiano chamado INRRI (INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations) consistindo de um retrorefletor para medir as distâncias a laser do módulo de pouso ao orbitador, semelhante aos usados nas missões Schiaparelli e InSight
• O NILS sueco (Negative Ions on Lunar Surface), um instrumento para detectar e medir íons negativos refletidos pela superfície lunar.

Orbitador

O orbitador CubeSat paquistanês ICUBE-Q desenvolvido pelo Institute of Space Technology, que carrega duas câmeras ópticas para imagens da superfície lunar e obtenção de dados do campo magnético lunar

Rover

Chang'e-6 carrega um mini rover que não havia sido divulgado anteriormente. Espera-se que o rover realize pesquisas sobre a composição da superfície lunar e a presença de água em estado sólido no solo lunar por meio de um espectrômetro infravermelho de imagem. O rover foi detectado em fotos divulgadas pela Agência Espacial Chinesa.

Lançamento

A sonda foi lançada por um foguete Longa Marcha 5 em 3 de maio de 2024, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Wenchang na Ilha de Ainão.

Referências