Akcja toczy się tuż po II wojnie światowej, podczas prowadzonej przez nowe władze Polski akcji elektryfikacji wsi, która miała największe natężenie pomiędzy 1945 a 1949 rokiem, we wsi Taplary na [[Podlasie|Podlasiu]] (w okolicy [[Suraż]]a), otoczonej lasami i bagnami, niedostępnej i tworzącej własny świat zamknięty na wpływy z zewnątrz. Mieszkańcy żyją zgodnie z rytmem natury, są nieufni wobec obcych i niechętni wobec wszystkiego co nowe. Pewnego dnia do wsi wraz z przedstawicielami lokalnych władz przybywa młoda „uczycielka”. Zostaje ona przydzielona na kwaterę w domu Kaziuka Bartoszewicza, jednego z gospodarzy, a zarazem narratora powieści. Wraz z nią przybywa nowoczesność w postaci prądu, radia itp. Wszystkie te zmiany mieszkańcy, żyjący dotąd w symbiozie z naturą, przyjmują niechętnie, podobnie jak narrator Kaziuk. Wkrótce jednak Kaziuk zaczyna okazywać coraz większe zainteresowanie jej słowami, a przyczyną tego jest rosnąca erotyczna fascynacja, jaką nieświadomie odczuwa wobec tej kobiety. Paradoksalnie starania nauczycielki pozostałyby jałowe, gdyby nie owa namiętność. Po wyjeździe nauczycielki to Kaziuk staje się rzecznikiem postępu i nowoczesności – to on jako pierwszy podczas żniw wychodzi na pole z kosą, a nie z sierpem, jak nakazywał obyczaj. Na oczach gromady pęka stare, a rodzi się nowa kultura<ref name="januszewski242">{{Cytuj książkę |nazwisko = Januszewski |imię = Tomasz |tytuł = Słownik pisarzy i lektur dla szkół średnich |data = 1995 |wydawca = Delta W-Z |miejsce = Warszawa |isbn = 83-86698-11-X |strony = 242}}</ref>.
== Opinie o utworze ==
Powieść Redlińskiego krytykowano, zarzucając jej parodiowanie literatury nurtu wiejskiego, a nawet naigrawanie się z chłopskiego losu. Niektórzy dopatrywali się w niej parodii ''[[Siłaczka|Siłaczki]]'' [[Stefan Żeromski|Żeromskiego]]. Inni widzieli mistrzowsko ukazany obraz społeczności lokalnej. Takie wsie jak Taplary w latach siedemdziesiątych XX wieku, w czasach mechanizacji rolnictwa, jużbyły w praktyce nie istniały, ponieważ zdecydowana większość wsi otrzymała energię elektryczną do końca lat 60-tych. Do roku 1968 zelektryfikowano ponad 80% wsi w krajurzadkością. Autor, ukazując świat w krzywym zwierciadle, tworzy obraz idealny kultury chłopskiej, aby pokazać jej nieuchronny koniec i poddanie się kuszącej cywilizacji miejskiej<ref name="januszewski242" />.