Zwaaikommen kunnen meerdere functies vervullen; een zwaaikom die royaal bemeten is of weinig gebruikt wordt, kan bijvoorbeeld ook als ligplaats of losplaats dienen. Anderzijds kan een een geschikte verbreding in het vaarwater, bijvoorbeeld een [[Zwaaikom#Stroomgeleidingskommen|stroomgeleidingskom]], ook als zwaairuimte dienen. Dat is beslist niet vanzelfsprekend: de kom moet overal voldoende diep zijn voor de [[diepgang]] van het zwaaiende schip en de oever moet bestand zijn tegen de [[Hekgolf|hekgolven]]. Verder kunnen zwaaikommen [[Landschap (hoofdbetekenis)|landschappelijke]] en [[Materieel (cultureel) erfgoed|cultuurhistorische]] waarde hebben, wat zich uit in vernoemingen van straten en buurten.
Enkele voorbeelden van veranderende plannen en gebruik: