마이크 올드필드

영국의 프로그레시브 록 뮤지션. 1970년대~80년대를 중심으로 전성기를 누리며, 팝, 록 음악 외 포크. 뉴에이지, 앰비언트 등 다양한 장르를 섭렵하고 실험하면서, 대곡 위주의 앨범을 영국 앨범차트 1위에 3번이나 올려놓는 상당한 상업적 성공도 거뒀다.

위 사진을 보면 알 수 있듯 그는 30여가지의 악기를 능숙히 다룰 수 있는 멀티 플레이어로 유명하다. 그의 인생 역작이자 원맨 밴드의 교과서라 평가받는 Tubular Bells만 봐도 더빙 1000번 이상의 노력을 기울여 만든 앨범이다. 한 면에 한곡씩만 넣은 대중성과 거리를 둔 앨범임에도 불구하고 영국 차트 정상에 등극한 이래 5년간 차트에 머무르는 대성공을 거뒀다. Tubular Bells 이후의 차기작 Hergest Ridge도 영국 앨범차트 1위에 올랐다.

5살 무렵 피아노를 마치고, 10살에 각종 현악기, 16살에는 무려 20여가지의 악기를 자유롭게 다룰 수 있었다고 한다. 1968년 14살의 나이에 누나 샐리 올드필드 (Sally Oldfield)와 함깨 듀오 '샐리앤지 (Sallyange)'를 결성해 싱글 'Two Ships'와 'Children Of The Sun'을 발표한다. 그러나 얼마 후 누나가 결혼을 하여 활동이 어렵게 되자, 그는 친구들과 형 '테리 올드필드 (Terry Oldfield)'와 함께 'Barefood'이라는 그룹을 결성해 활동했지만 얼마 못가 해산하게 된다. 이후 1970년, 켄터베리 록의 대표주자 '소프트 머신 (Soft Machine)'의 초창기 멤버인 '케빈 에이어스 (Kevin Ayers)'[1]와 결속해 그룹 'The Whole World'에서 베이시스트를 담당하게 된다. 이후 능력을 인정받아 리드 기타리스트에 오르지만 자신이 꿈꾸던 음악과는 거리가 멀어, 그룹을 떠나게 된다.[2]

이 때 50여분에 달하는 데모 테이프를 제작해서 영국의 여러 레코드사를 전전하지만 상업성이 전무하다는 이유로 족족 거절당하다가 버진 레코드의 창설자 '리차드 브랜슨(Richard Branson)'에게 발탁되어 개인 스튜디오를 제공받아 앨범 제작에 착수한다.[3]

이렇게 버진 레코드사의 첫 발매작이자 음악사에 한 획을 그은 데뷔작 Tubular Bells가 발표된다.[4] 17살에 작곡을 시작해 2,300회에 이르는 오버더빙의 향연을 거쳐 9개월만에 완성한 걸작으로 평가받는다. 1976년까지 약 500만장 이상이 팔려나갔다고 한다.

하지만 Incantations 앨범에 들어서며 매너리즘과 더불어 예전만 못한 성공이 느껴지자 대중성으로 눈길을 돌리고 Platinum부터 초기의 대작주의를 과감히 버리고 짧은 곡 위주로 작곡을 하기 시작했다. 그 후 데뷔 10년째인 1983년에는 대중적인 아티스트 반열에 올려놓게 만들어준 Moonlight Shadow가 수록된 Crises를 내놓는 등 대다수 평작 이상의 작품을 내놓게 된다.

동시기 영화 킬링필드의 사운드트랙을 담당하면서 영화 음악가로서의 면모를 드러내기도 하였다.

2014년 3월 3일, 25번째 앨범인 "Man On The Rocks를 발표하면서 E3 2014에 공개한 메탈기어 솔리드 V 더 팬텀 페인의 트레일러에 수록곡 'Nuclear'가 쓰이면서 그의 이름이 재조명되었고, 가사와 게임의 내용이 잘 맞아떨어져 대체로 호평을 받았다.

최근작은 정규 26집 앨범인, 2017년 1월 20일 발표한 'Return To Ommadawn'이다.