한류 스타

한류 스타는 외국에서 인기가 있는 대한민국의 스타를 말한다. 한류라는 용어는 중화권에서 1990년대 후반 H.O.T. 신드롬이 일어나고, 대한민국의 아이돌 댄스 그룹과 대한민국의 드라마가 중화권에서 청소년층에게 인기를 끌면서 생겨난 신조어다. 그 이전에도 외국(해외)에서 인기를 끈 대한민국 스타들이 아예 없는 것은 아니었으나, 영향력 면에서 비교가 안되고 특히 젊은 층에서 그것도 지속적인 어떤 현상으로 나타나기 시작한 건 이 때부터라고 보는게 맞다. 시기적으로 1990년대 초 이뤄진 중국과의 수교나 이후 발달된 인터넷 문화와 깊은 연관성이 있다고 볼 수 있다.

배우들의 한류는 중화권에서 시작된 한류 가수들과는 달랐다. 2004년경 《겨울연가》가 일본에서 대히트 치면서 배용준이 일본에서 '욘사마'라고 불리며 한류 스타가 되었고 상대 역인 최지우도 한류 스타가 되었고 이것이 최지우가 출연했던 《아름다운 날들》의 인기로 이어지고 여기에 출연한 이병헌의 매력이 한껏 발휘된 《올인》으로 이어져 뵨사마라고 불리며 한류 스타가 되었다. 이렇든 한류 배우들은 2000년대 초중반경 일본으로부터 시작되었다.