자음

子音 / Consonant

소리가 조음기관에 의해 부분적으로 또는 전체적으로 막혀서 나는 소리이다. 조음기관끼리 닿아서 나는 소리이기에 닿소리라고도 한다.

예를 들자면 ㅋ은 혀의 뒤쪽으로 공기를 막아서 발음한다. ㅌ는 혀의 앞쪽으로, ㅍ은 두 입술로 발음하며, ㅎ는 목구멍을 이용한다. ㅁ과 ㄴ의 경우에는 코를 통해 공기를 막아서 발음한다. 당연히 비교되는 것은 모음.

여기서 성대가 울리느냐, 울리지 않느냐에 따라 무성음/유성음 구분이 생긴다.

한국어의 자음은 단독으로 소리를 내지 않는다. 따라서 한글은 자음이 단독으로 나오는 소리를 표기할 방법이 없다.[1]

초성(初聲)은 음절의 구성에서 첫소리의 자리인 자음을 가리키며, ‘님’에서 ‘ㄴ’에 해당한다. 첫소리, 초발성이라고도 부른다.[2]

한글 초성 채움 문자는 음가가 없는 초성에서 또는 우리말에는 없는 외국어의 자음 발음(예 'vi'(ᄫᅵ) 등)을 표기하기 위해서 사용됐으며 최근 현대에는 한글을 사용하는 외국인이 자국의 자음 발음을 표현하기 위해 사용되고 있다.[3]

아래의 발음은 폐 기류(pulmonic) 음으로 분류된다.

아래의 발음은 폐외 기류(non-pulmonic) 음으로 분류된다.

조음 위치를 조음 기관에 따라 묶어 보자면

정도로 분류할 수 있다.

초성만 주고 단어를 맞히는 초성퀴즈라는 놀이가 있다.

방송에서 가게나 음식점을 소개할 때 PPL 방지와 개인 정보 보호를 위해 초성으로 자막을 넣는다 (예: ㄱ 칼국수집, ㄷ 백화점).

카프카스 지역 언어들은 자음 수가 매우 많은 반면, 폴리네시아 지역 언어들은 자음 수가 적다.