질병

질병(疾病, disease)은 심신의 전체 또는 일부가 일차적 혹은 계속적으로 장애를 일으켜서 정상적인 기능을 할 수 없는 상태를 가리킨다. 넓은 의미에서는 극도의 고통을 비롯해 스트레스, 사회적인 문제, 신체기관의 기능 장애와 죽음 등을 모두 포함한다. 종류에는 30,000여 가지가 존재하며, 유사어로 질환(疾患)[1], 탈(頉), 우환(憂患) 등이 있다. 병역(病疫)이라고도 하는데, 주로 전염성 질병에 자주 쓰이는 단어다.

산업재해보상보험 등에서는 "부상"과 함께 운위되는 경우가 많아서(개념상으로는 구분되지만 법적 효과 면에서는 거의 차이가 없다), 실무상 양자를 "상병"(傷病)으로 총칭한다. ICD 역시 부상도 다루고 있다.

감염성 질환과 비감염성 질환으로 나눌 수 있는데, 감염성 질환은 바이러스, 세균, 곰팡이, 기생충과 같이 질병을 일으키는 병원체가 동물이나 인간에게 전파, 침입하여 질환을 일으키는 것이며 전염병이라 부른다. 반면, 비감염성 질환은 고혈압이나 당뇨병[2], 고지혈증 등 심뇌혈관질환과 같이 병원체 없이 일어날 수 있는 질환을 말한다. 대개 발현기간이 길며 만성질환이라 부른다.[3]

다만 과학과 문명이 점점 발달하면서 원인이 다양하게 생겼다. 정확히는 전염병이나 향토병 등의 사망률이 높았던 기존의 질병이 퇴치되어, 건강이 향상되고 인구가 늘어나서 알게 된 것이 많다. 암이 대표적인 예다. 암은 기본적으로 세포 내 유전자 변이에 의해 정상적인 세포 분열이 이루어지지 않고 무한대로 증식하는 것이지만, 그 원인은 방사선, 약물 등과 같은 원인과 더불어 바이러스, 심지어 극히 일부 암종의 경우 기생충이 원인이 되기도 한다.

질병을 막는 것은 신체의 면역체계다. 오늘날에는 항생제의 내성 등으로 인해 강조되고 있다.

유전적인 원인으로 발생하는 증상들의 경우 어머니와 아버지 양쪽으로 부터 받아지는 유전인자에 딸린 문제이고, 대부분 평생 안고가야 하는 심한 질병이다. 또 이중에 희귀병이 많다. 희귀병이 아닌 유전질환중 가장 흔하게 보이는 만성질환의 대표가 2형 당뇨병.

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