좌우명

좌우명(座右銘, Motto)은 늘 자리 옆에 갖추어 두고 가르침으로 삼는 말이나 문구를 의미한다. 즉, 인생에 대한 각종 조언이나 교훈 등을 짧고 간결하게 나타낸 말이라고 볼 수 있다.

좌우명이라는 말은 후한(後漢)의 학자 최원(崔瑗)에서 시작되었다.[1] 자리(座)의 왼쪽(左) 오른쪽(右)에 일생의 지침이 될 좋은 글을 '쇠붙이에 새겨 놓고(銘)' 생활의 거울로 삼은 데서 유래되었다.

한편, 서양에서는 이러한 상징적 표어를 '모토'라고 부르는데, 이는 라틴어로 '말', '전언', '전설(傳說)'을 가리키는 'muttum(mutter)'에서 유래하였으미 직접적으로는 이탈리아어 'motto'에서 수입되었다. 전통적으로 서양의 모토는 중세 이래 공용어였던 라틴어로 작성되었으나, 근대부터는 프랑스어나 영어 등 다른 언어로도 작성되었으며, 개인이나 가문, 단체, 국가 등의 상징 중 하나로 자리매김했다.

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일국의 운영 방침을 나타내는 모토는 국시(내셔널 모토, motto)라고 한다.

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