조제프 루이 게이뤼삭

프랑스의 화학자 겸 물리학자로, 기체들이 서로 반응하여 새로운 기체를 만들 때 기체들의 부피 변화에 관한 실험을 통해 "부피결합의 법칙"이라고도 불리는 기체 반응 법칙을 발견하였다.

생레오나르에서 태어나 프랑스의 공대 명문 에콜 폴리테크니크에서 배우고 베르톨레의 조수로 일했다. 샤를 법칙과 기체 반응 법칙을 발견하여 근대 화학사에서 중요한 업적을 두 개나 남겼다. 정작 당대에는 원자설로 기체 반응의 법칙을 설명할 수 없었고, 존 돌턴이라는 원자학의 창시자가 있었던 탓에 인정을 받지 못했지만 그의 기체 반응의 법칙은 아메데오 아보가드로의 분자설이 제창된 후 인정을 받을 수 있었다.

1804년 지상 7,000m 이상의 상공에 기구를 타고 올라가 지구 자기 및 대기의 성분을 조사하여, 산소와 수소가 1：2의 부피 비율로 화합한다는 것을 발견했다. 1808년 기체 반응의 법칙을 발견했고, 유기 분석법의 개량 등에 공헌했다. 공업에 있어서는 항생제 만드는 법을 개량하였고, 사이펀 청우계·알코올 계를 발명했다.

그 밖에 붕소 분리법, 칼륨·나트륨 제조법 등을 발견하여 화학사에 큰 업적을 남겼으며, 황산 제조법을 개량하고, 게이뤼삭의 탑을 고안하는 등 많은 업적을 남겼다.

동갑인 험프리 데이비가 플루오린화수소로부터 플루오린을 정제하는 실험에 참관한 적이 있었는데, 그때 플루오린을 분리하면서 플루오린이 백금과 반응하여 누출되는 바람에 데이비와 함께 플루오린을 들이마셨고, 두 사람 다 즉사는 면했지만 이후 상당히 고통스러운 말년을 보냈다고 전한다. 데이비는 1829년 51세에 세상을 떠났고 게이뤼삭은 21년이나 더 살다 72세에 세상을 떠났다.

그의 이름은 [ʒɔzɛf lwi ɡɛlysak]으로 발음된다. 프랑스 사람이므로 프랑스어 표기법을 따라 발음대로 표기하면 '게뤼사크'인 셈이다. 다만 국립국어원에서 '게이뤼삭'을 관용명으로 존중하기로 하였다. 외래어 표기법의 제1장 제5항을 보면, 이미 굳어진 외래어는 관용을 존중하되, 그 범위와 용례는 따로 정한다고 되어 있다. 국립국어원은 '게이뤼삭'이라는 관용적 표기가 이미 굳어져 바꾸기 힘들다고 판단해, '게뤼사크'를 버리고 '게이뤼삭'을 취했다. 그렇기 때문에, 프랑스어 표기 규칙대로 되돌려 '게뤼사크'로 쓸 필요 없이 관용대로 '게이뤼삭'으로 쓰면 된다. 맥아더를 '매카서'라 쓰지 않고, 대처를 '새처'라 쓰지 않는 것과 같은 셈.