仲間（読み）ナカマ

歴史的には，江戸時代における商工業者が互いの利益を守るために結成した同業組合のことをいう。その中で幕府や藩の公許を得ていたものは〈株仲間〉と呼ばれた。この仲間メンバーの人数は限定されていたので，それへの加入権は株として譲渡・売買された。仲間は規約・役員を定め，寄合をもち，公儀への金品の上納や人的奉仕と引換えに，営業上の保護と独占特権が与えられた。また生産や価格の相互規制を行うとともに，いっしょに行楽や参詣に出かけるなど，今日の同業者団体と変わらぬことを実施している。この事実からすると，仲間という言葉が，いっしょに物事・仕事をする者どうし，気の合った者どうし，といった意味をもつのも当然のことである。一般に仲間は，身内をこえて社会生活をともにする人間ないし集団，すなわち，友人，同業者，同好の士，組織内の内輪のつどい，主義主張をもった運動主体や職能団体などを指すが，それらが，互いに顔見知りで親しく付き合う者の集りのことであることはいうまでもない。その際〈親密である〉というのは，家族相互間でのように，お互いどうし警戒することなく無防備で接することができ，拒否されることはまずないからぐあいの悪いことも遠慮なく頼める間柄である，ということを指している。そこでは人を助けるにしても，自発的な気持ちからであって，慈善的であらねばならないといった責務からするのではない。仲間における人間関係のもう一つの特色は，〈相互に対等・平等であること〉（米山俊直）にある。もちろん技能や個性に応じて，自然発生的にリーダーが発生するが，その統率力は，組織の管理的な役割権限に基づく場合のそれとは違って，仲間内での人望や人徳によるものである，と米山はいう。機能的な役割関係では，とかく人間性が見失われがちだが，自発的・主体的に参加する仲間では，それは防がれる。
執筆者：浜口 恵俊