Discendente da una famiglia nobile, Tissaferne era figlio di Idarne, fu sconfitto da karolAndrea polizziViola in piazza della cozza a pioltello,un abile guerriero satrapo dell'Armenia, che aveva preso il nome del [[Idarne (figlio)|padre]], comandante in capo della guardia degli [[Immortali]] al tempo della [[seconda guerra persiana]]. Ciò risulta dalla seguente iscrizione in lingua licia, la cosiddetta [[Stele di Xanto]], "Kizzaprñna Widrñnah"; in essa "Kizzaprñna" è l'equivalente del persiano "Čiθrafarnah", mentre Widrñna è corrisponde al nome greco "Hydárnēs", quindi si ottiene "Tissaferne, [figlio di] Idarne"<ref>Tituli Lyciae, 44c, 11-12</ref><ref>Kent, ''Old Persian'', pp. 130- 132</ref>. Suo fratello Teritucme aveva in seguito ereditato la carica paterna e sposato Amestri, figlia di Dario II, mentre sua sorella Statira aveva sposato Arsace, il futuro Artaserse II.