Nicchia ecologica: differenze tra le versioni
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Nel 1927 Charles Sutherland Elton, un ecologista britannico, disse: "''La 'nicchia' di un animale significa il suo posto nell'ambiente biotico, le sue relazioni con il cibo e i nemici'' "<ref name="Elton2001">{{Cita libro|autore=Elton, Charles Sutherland|anno=2001|p=64|titolo=Animal Ecology|editore=University of Chicago Press|url=https://books.google.com/books?id=lZvgTuB9Gh4C&pg=PA64|isbn=978-0226206394|accesso=14 maggio 2014}}</ref>.
Elton ha classificato le nicchie in base alle attività di foraggiamento ("abitudini alimentari")<ref name="Chase">"Elton focused on the niche of a species as its functional role within the food chain and its impact upon the environment" {{Cita libro|autore1=Jonathan M. Chase|autore2=Mathew A. Leibold|titolo=Ecological Niches: Linking Classical and Contemporary Approaches|url=https://books.google.com/books?id=Ssmcl_ubQUQC&pg=PA7|p=7|isbn=9780226101804|anno=2003|editore=University of Chicago Press}}</ref>: <blockquote>Ad esempio c'è la nicchia che è occupata da rapaci che si cibano di piccoli animali come toporagni e topi. In un bosco di querce questa nicchia è occupata dall'allocco, mentre nei prati aperti è occupata dal gheppio. L'esistenza di questa nicchia di carnivori dipende dall'ulteriore fatto che i topi formano una definita nicchia di erbivori in molte associazioni diverse, sebbene le specie reali di topi possano essere abbastanza diverse. </blockquote>Concettualmente, la nicchia eltoniana introduce l'idea della ''risposta'' e dell{{'}}''effetto'' di una specie sull'ambiente. A differenza di altri concetti di nicchia, sottolinea che una specie non solo cresce e risponde a un ambiente basato sulle risorse disponibili, sui predatori e sulle condizioni climatiche, ma cambia anche la disponibilità e il comportamento di tali fattori man mano che cresce<ref name=":02">{{Cita web|cognome=oldenlab|data=19 dicembre 2015|titolo=Niche conservatism: which niche matters most?|url=https://depts.washington.edu/oldenlab/niche-conservatism-which-niche-matters-most/|accesso=20 febbraio 2021|sito=Olden Research Lab|lingua=en}}</ref>. In un esempio estremo, i castori richiedono determinate risorse per sopravvivere e riprodursi, ma costruiscono anche dighe che alterano il flusso dell'acqua nel fiume dove vive il castoro. Pertanto, il castoro influisce sulle condizioni biotiche e abiotiche di altre specie che vivono dentro e vicino allo spartiacque<ref>{{Cita libro|titolo=Beaver as Engineers: Influences on Biotic and Abiotic Characteristics of Drainage Basins|editore=Springer|anno=1995|isbn=978-1-4613-5714-8|pp=117–126|doi=10.1007/978-1-4615-1773-3_12|nome1=Michael M.|cognome1=Pollock|nome2=Robert J.|cognome2=Naiman|nome3=Heather E.|cognome3=Erickson|nome4=Carol A.|cognome4=Johnston|wkautore4=Carol A. Johnston|nome5=John|cognome5=Pastor|nome6=Gilles|cognome6=Pinay|curatore=Jones|curatore2=Lawton}}</ref>. In un caso più sottile, i concorrenti che consumano risorse a velocità diverse possono portare a cicli di densità delle risorse che differiscono tra le specie<ref>{{Cita pubblicazione|titolo=Competitive Exclusion|jstor=2460592|rivista=The American Naturalist|data=febbraio 1980|pp=151–170|volume=115|numero=2|nome1=Robert A.|cognome1=Armstrong|nome2=Richard|cognome2=McGehee|doi=10.1086/283553}}</ref>. Non solo le specie crescono in modo diverso rispetto alla densità delle risorse, ma la loro stessa crescita della popolazione può influenzare la densità delle risorse nel tempo.
Le nicchie eltoniane si concentrano sulle interazioni biotiche e sulle dinamiche consumatore-risorsa (variabili biotiche) su scala locale<ref name=":12"/>. A causa della ristretta portata del focus, i set di dati che caratterizzano le nicchie eltoniane sono tipicamente sotto forma di studi sul campo dettagliati di specifici fenomeni individuali, poiché le dinamiche di questa classe di nicchie sono difficili da misurare su un'ampia scala geografica. Tuttavia, la nicchia eltoniana può essere utile nella spiegazione della resistenza di una specie al cambiamento globale<ref name=":02"/>. Poiché gli aggiustamenti nelle interazioni biotiche cambiano inevitabilmente i fattori abiotici, le nicchie eltoniane possono essere utili per descrivere la risposta complessiva di una specie a nuovi ambienti.
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== Nicchia e gamma geografica ==
[[File:Competitive exclusion in barnacles eu.svg|alt=Rappresentazione schematica degli effetti dell'esclusione competitiva sul cirripede Chthamalus stellatus nella zona intertidale. Gli intervalli geografici fondamentali e realizzati di C. stellatus sono rappresentati rispettivamente dalle barre blu scuro e azzurro.|miniatura|Rappresentazione schematica degli effetti dell'esclusione competitiva sul cirripede ''Chthamalus stellatus'' nella zona intertidale. Gli intervalli geografici fondamentali e realizzati di ''C. stellatus'' sono rappresentati rispettivamente dalle barre blu scuro e azzurro.]]
L'area geografica di una specie può essere vista come un riflesso spaziale della sua nicchia, insieme alle caratteristiche del modello geografico e delle specie che influenzano il suo potenziale di colonizzazione. L{{'}}''area geografica fondamentale'' di una specie è l'area che occupa in cui le condizioni ambientali sono favorevoli, senza restrizioni da barriere per disperdersi o colonizzare<ref name="Biogeography">{{Cita libro|autore1=Mark V Lomolino|autore2=Brett R Riddle|autore3=James H Brown|titolo=Biogeography|editore=Sinauer Associates|città=Sunderland, Mass|anno=2009|edizione=3rd|isbn=978-0878934867|citazione=The geographic range of a species can be viewed as a spatial reflection of its niche|p=[https://archive.org/details/biogeography0000lomo/page/73 73]|capitolo=The geographic range as a reflection of the niche|urlcapitolo=https://archive.org/details/biogeography0000lomo/page/73}} [https://www.amazon.com/Biogeography-Third-Mark-V-Lomolino/dp/0878934863/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1400001561&sr=1-1#reader_0878934863 Viewable on line] via Amazon's 'look-inside' feature.</ref>. Una specie sarà confinata al suo ''areale geografico realizzato'' quando dovrà confrontarsi con interazioni biotiche o barriere abiotiche che limitano la dispersione, un sottoinsieme più ristretto del suo più ampio areale geografico fondamentale.
Un primo studio sulle nicchie ecologiche condotto da Joseph H. Connell ha analizzato i fattori ambientali che limitano la portata di un [[Cirripedia|cirripede]] (''Chthamalus stellatus'') sull'isola scozzese di Cumbrae<ref name="Connell 1961 710–7232">{{Cita pubblicazione|cognome=Connell|nome=Joseph H.|data=1961|titolo=The Influence of Interspecific Competition and Other Factors on the Distribution of the Barnacle Chthamalus Stellatus|url=https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.2307/1933500|rivista=Ecology|lingua=en|volume=42|numero=4|pp=710–723|doi=10.2307/1933500|jstor=1933500|issn=1939-9170}}</ref>. Nei suoi esperimenti, Connell descrisse le caratteristiche dominanti delle nicchie di ''C. stellatus'' e spiegò la loro distribuzione nella zona intercotidale della costa rocciosa dell'isola. Connell ha descritto che la parte superiore della gamma di C. stellatus è limitata dalla capacità del cirripede di resistere alla [[disidratazione]] durante i periodi di bassa marea. La parte inferiore dell'areale era limitata da interazioni interspecifiche, vale a dire la competizione con una specie di cirripedi convivente e la predazione da parte di una lumaca<ref name="Connell 1961 710–7232"/>. Rimuovendo il ''B. balanoides'' in competizione, Connell ha mostrato che ''C. stellatus'' è stato in grado di estendere il bordo inferiore della sua nicchia realizzata in assenza di esclusione competitiva. Questi esperimenti dimostrano come fattori biotici e abiotici limitino la distribuzione di un organismo.
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